Summer Travel Rebound génère des bénéfices pour Delta malgré la hausse des coûts

Delta a annoncé mercredi un bénéfice de 735 millions de dollars pour les trois mois terminés le 30 juin, car il a été en mesure de récupérer la hausse des coûts du carburant en facturant des tarifs aériens plus élevés et a déclaré qu’il était sur la bonne voie au troisième trimestre et pour l’année en cours pour réaliser de nouveaux bénéfices un ensemble.

M. Bastian a également déclaré que la recrudescence des voyages n’est pas seulement un phénomène estival. Les réservations de la compagnie aérienne sont encore relativement fortes à l’automne et à l’hiver, car la hausse de l’inflation et les craintes de récession ne font pas encore dérailler les appétits de voyage refoulés qui se sont déchaînés ces derniers mois, a-t-il déclaré.

« Je pense que cette demande va continuer pendant un certain temps », a déclaré M. Bastian dans une interview. « Nous constatons peut-être déjà un impact sur l’économie, mais certainement pas sur notre activité. »

Delta s’attend à ce que ses revenus augmentent jusqu’à 5 % au troisième trimestre de l’année par rapport à la même période en 2019.

Cependant, les dépenses ont également augmenté. Delta a déclaré que son coût unitaire hors carburant était supérieur de 22% par rapport au même trimestre de 2019, reflétant une capacité plus faible et les investissements de la compagnie aérienne dans des opérations plus fiables. Les prix du carburant ont augmenté de 37 % par rapport aux trois premiers mois de l’année et les prix du marché ont presque doublé par rapport à 2019.

Delta a déclaré un bénéfice ajusté de 921 millions de dollars, soit 1,44 $ par action, inférieur aux 1,73 $ par action attendus par les analystes, selon FactSet.

La reprise tant attendue des voyages a causé des difficultés aux compagnies aériennes après plus de deux ans de volatilité. La demande s’est évaporée au cours des premiers mois de la pandémie mondiale de coronavirus, et la poussée était sujette à des revers.

Maintenant que les voyageurs sont revenus, les compagnies aériennes comme Delta ont du mal à trouver un équilibre entre générer des revenus indispensables en volant plus sans se surmener et en sacrifiant la fiabilité.

« Franchement, nous l’avons dépassé », a déclaré M. Bastian. « Nous nous sommes poussés trop loin au-delà de nos capacités. »

Les transporteurs ont encouragé des milliers de travailleurs à prendre leur retraite ou à partir pendant la pandémie. Ils ont fait des efforts pour réembaucher mais continuent de faire face à des pénuries de pilotes et d’autres membres du personnel, ce qui rend plus difficile la récupération lorsque les choses tournent mal.

M. Bastian a déclaré que Delta a embauché plus de 18 000 employés depuis le début de l’année dernière et compte près de 95 % d’employés en plus qu’en 2019, même si elle vole moins. Mais le long processus de formation des pilotes, des agents de bord, des mécaniciens et d’autres a signifié que la compagnie aérienne n’est pas de retour à pleine puissance et qu’il est peu probable qu’elle se développe à nouveau avant la fin de cette année ou la prochaine.

La période de six semaines entre la mi-mai et la fin juin est « un laps de temps vraiment difficile », a déclaré M. Bastian, avec un niveau plus élevé d’annulations et de retards. Delta a réduit son calendrier en juillet et en août et prévoit de freiner sa croissance pour le reste de l’année afin de maîtriser ses problèmes.

« Ce n’était pas une catastrophe. Mais ce n’était pas la performance opérationnelle que nos clients méritaient et attendaient de nous », a-t-il déclaré. « Nous n’étendrons pas notre compagnie aérienne tant que nous ne serons pas absolument certains que nous disposons de toutes les ressources pour servir avec la fiabilité que nos clients attendent. »

M. Bastian a déclaré que ces mesures avaient fonctionné et que jusqu’à présent en juillet, les performances de Delta sont revenues à ce qu’elles étaient en 2019, avec moins de 1 % des vols annulés jusqu’à présent ce mois-ci.

Delta a déclaré que ses revenus passagers intérieurs au deuxième trimestre étaient supérieurs de 3% à ceux de la même période en 2019.

Une reprise des voyages internationaux a également commencé avec la levée des restrictions de voyage, y compris l’obligation pour les personnes de tester négatif pour Covid-19 avant de s’envoler pour les États-Unis. Les revenus du delta américain en Amérique latine et sur les routes transatlantiques ont dépassé les niveaux de 2019 en juin, a indiqué la compagnie aérienne.

Les voyages d’affaires, un pilier de l’activité de Delta, sont également en hausse : les ventes nationales des entreprises représentent 80 % des niveaux de 2019 et les ventes internationales sont à 65 % des niveaux de 2019, a indiqué la compagnie aérienne, soit nettement plus que les trois premiers mois de l’année.

La forte demande a aidé la compagnie aérienne à récupérer la hausse des coûts du carburant en facturant des tarifs plus élevés. Le bénéfice d’exploitation de 12,3 milliards de dollars de Delta, hors ventes à des tiers de la raffinerie de pétrole de la société, était presque aussi élevé qu’au deuxième trimestre de 2019, même si la compagnie aérienne n’a restauré que 82% de sa capacité de vol.

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