L’Organisation météorologique mondiale, qui choisit jeudi son prochain dirigeant, est aujourd’hui en pointe dans la surveillance du changement climatique.
Mais l’agence spécialisée des Nations Unies pour le temps et le climat peut retracer ses racines il y a 150 ans, aux premiers jours des prévisions maritimes.
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L’OMM se consacre à la météorologie, à l’hydrologie opérationnelle et à la climatologie — temps, eau et climat. Il couvre les sciences géophysiques connexes telles que l’océanographie et la chimie atmosphérique.
Précurseur de l’OMI
L’OMM a été précédée par l’Organisation météorologique internationale fondée en 1873.
Les lacunes dans l’utilisation du code Morse pour transmettre les bulletins météorologiques et l’absence d’un système uniforme d’observations sont devenues la raison d’être de la création de l’OMI.
Aujourd’hui, 150 ans plus tard, les opérations sont passées des télégraphes et des prévisions maritimes aux supercalculateurs et à la technologie spatiale. La température mondiale moyenne est supérieure de plus d’un degré Celsius à ce qu’elle était au début de l’OMI.
L’organisation s’est reformée sous le nom d’OMM en 1950 et est devenue l’agence météorologique de l’ONU l’année suivante.
C’est la deuxième plus ancienne agence de l’ONU après l’Union internationale des télécommunications, créée en 1865.
OMM
L’OMM a publié sa première déclaration sur le changement climatique en 1976, exprimant sa crainte que les gaz à effet de serre émis dans l’atmosphère par les activités humaines n’entraînent des changements majeurs dans le climat.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a été cofondé par l’OMM et le Programme des Nations Unies pour l’environnement. L’OMM héberge le GIEC.
En 2007, le GIEC a reçu le prix Nobel de la paix conjointement avec l’ancien vice-président américain Al Gore.
Une grande partie du travail de l’OMM consiste à rassembler les travaux des agences météorologiques nationales.
Plus de 230 satellites, 10 000 stations météorologiques de surface, 1 000 stations en altitude, 7 000 navires, 1 100 bouées et 3 000 avions commerciaux spécialement équipés mesurent les paramètres clés de l’atmosphère, de la terre et de l’océan.
Ces observations sont librement partagées via le système de l’OMM.
L’OMM affirme que les prévisions sur cinq jours d’aujourd’hui sont aussi fiables que les prévisions sur deux jours d’il y a 25 ans, se traduisant par « des milliards de dollars de gains économiques ».
Quartier général
L’OMI est d’abord basée à Utrecht aux Pays-Bas, puis à Lausanne à partir de 1939.
Après être devenue l’OMM, elle s’est installée à Genève, où elle a d’abord été hébergée dans un bâtiment moderniste appartenant désormais à l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle.
Son nouveau siège social actuel, recouvert de verre, un bâtiment elliptique de neuf étages de 120 mètres de long, a été inauguré en 1999.
Il se trouve en bas de la pente du Palais des Nations de l’ONU, surplombant les jardins botaniques de Genève et l’Organisation mondiale du commerce.
Membres, budget et patrons
L’OMM compte 193 États et territoires membres. Les derniers à rejoindre sont le Soudan du Sud (2012), Andorre (2018) et Nauru (2019).
Le budget de l’OMM pour 2024-2027 est de 278 millions de francs suisses (304,4 millions de dollars). Les États-Unis et la Chine ont été les principaux contributeurs. L’agence comptait 315 personnes sur la masse salariale fin 2021.
L’OMM n’a eu que six secrétaires généraux depuis 1952, dont le Britannique David Arthur Davies (1956-1979) et le Nigérian Godwin Obasi (1984-2003), le premier Africain à diriger un organe onusien.
Quatre personnalités de haut rang au sein de l’OMM se présentent pour remplacer l’actuel secrétaire général, Petteri Taalas de Finlande, après son deuxième mandat de quatre ans, désormais le maximum.
Top des futurs projets
L’OMM veut que tout le monde dans le monde soit couvert par des systèmes d’alerte précoce aux risques météorologiques d’ici la fin de 2027.
Cette semaine, il a fait de la cryosphère – le monde gelé – une priorité absolue, compte tenu de l’impact de la fonte sur le niveau des mers.
Il a également déclaré qu’il renforcerait la surveillance des gaz à effet de serre avec un nouveau système intégrant des observations spatiales et en surface.
Et il veut accélérer le suivi de l’émergence et de la destination des gaz à effet de serre, ce qui, selon lui, pourrait être possible sur une grille d’un kilomètre carré d’ici une décennie.
Archives des dossiers
L’OMM dispose d’archives météorologiques et climatiques extrêmes, contenant une variété d’enregistrements, notamment la température, la pression atmosphérique, les précipitations, la vitesse du vent, la grêle et la foudre.
Les quatre derniers records, datant de 2020, concernaient les éclairs les plus longs et les plus longs, et les températures les plus élevées de la région antarctique et au-dessus du cercle polaire arctique.
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