Vint le jour. Après des mois d’attente et d’incertitude, Elon Musk a tenu sa promesse. Starship est prêt pour son vol d’essai dans ce qui sera une étape importante dans l’industrie aérospatiale. La fenêtre de lancement s’ouvre à 15h00 en Espagne et ce sera à partir de ce moment-là que vous allumerez les 33 puissants moteurs Raptor pour faire décoller la fusée la plus grande et la plus impressionnante jamais construite.
Le lancement de Starship est aussi ambitieux que cela puisse paraître, et il comporte des risques, car il a une forte probabilité de se terminer par un désastre. « Je garantis l’excitation donc ce n’est pas ennuyeux. Je pense que vous avez, espérons-le, plus de 50 % de chances de le terminer [el despegue con éxito] », reconnaissait le patron de SpaceX dans une interview accordée à Morgan Stanley il y a quelques semaines.
La fusée n’est pas seulement un prodige de l’ingénierie, mais c’est aussi la fusée qui est destinée à révolutionner l’industrie aérospatiale, puisque c’est celle avec laquelle Elon Musk aspire à atteindre à la fois la Lune et Mars. Il le fera comme la marque maison : réutiliser le navire. « C’est la percée nécessaire pour prolonger la vie au-delà de la Terre. Cela réduit considérablement le coût d’accès à l’espace. C’est comme si les avions n’étaient pas réutilisables. Ce serait fou à chaque fois que je volerais quelque part », a commenté Musk.
Le système est en fait composé de deux éléments : la fusée Super Heavy, chargée de la propulsion pour la mise en orbite, et le Starship, où se trouveront l’équipage et la charge utile. Les deux géants combinés sont réutilisables, ce qui permet d’abaisser les coûts de chaque lancement à des niveaux jamais vus auparavant. Lors de la dernière conférence SpaceX, Musk a assuré que les lancements de Starship pourraient s’enchaîner toutes les six à huit heures, tandis que Super Heavy serait prêt toutes les heures.
une énorme fusée
Conçu pour transporter l’équipage et le fret en orbite terrestre, lunaire, martienne et au-delà, ce système de transport entièrement réutilisable est capable de transporter jusqu’à 250 tonnes en orbite blessé au sol en configuration consomptible ou 150 tonnes avec dépannage véhicule. Cela signifie des centaines de satellites Starlink, sur les 60 qu’un Falcon 9 peut actuellement mettre en orbite, soit une grande partie du matériel nécessaire pour établir une future base sur la Lune, par exemple.
La partie supérieure, correspondant à le Starship, mesure 50 mètres de haut et 9 de diamètre, et a une capacité de 1 200 tonnes de propulseur, en plus d’une poussée de 1 500 tonnes-force. La propulsion en orbite sera assurée par six moteurs, trois Raptor et trois Raptor Vacuum (RVac), conçus pour une utilisation dans le vide. Ils sont entièrement optimisés pour fonctionner dans l’espace, grâce à une buse plus grande. Son utilisation est destinée à manœuvres d’insertion orbitale ou de variation de trajectoire dans l’espace lointain.
Le Super Heavy, quant à lui, atteint 69 mètres de hauteur et les mêmes 9 de diamètre. Sa capacité propulsive atteint 3 400 tonnes, et sa poussée au décollage atteint 7 590 tonnes-force grâce à ses 33 moteurs Raptor, 13 au centre et les 20 restants sur le pourtour de la poupe du propulseur.
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