Ce n’est pas facile à comprendre, mais c’est déjà arrivé. Et c’est arrivé à la maison. Le vétéran Pilote catalan Aleix Espargaró (Aprilia, 1,38,562 minutes)34 ans, qui a annoncé hier en grande pompe qu’à la fin de cette saison, il abandonnerait les motos, raccrocherait son casque, rangerait ses gants et se consacrerait à autre chose (enfin, peut-être qu’il deviendra pilote d’essai pour une autre marque), a réalisé, aujourd’hui, lors du premier jour d’entraînement du Grand Prix de Catalognequi est célébré en Montmelónon seulement le meilleur moment de la journée mais aussi le palmarès.
« J’ai dit hier que mon cœur avait vaincu mon cerveau », a commencé par commenter Espargaró après cette journée unique, brutale et formidable. « Et que mon cerveau a insisté, insiste, sur le fait que je suis toujours en forme pour pouvoir continuer à me battre pour les premières positions en MotoGP. Mais… ça, mais la décision que j’ai prise, poussée par mon cœur et l’idée de me consacrer à la famille, a été très bien prise. Il y a des moments où on prend une décision et, le lendemain, on la regrette. Ce n’est pas le cas, non. Heureusement, ce matin, je me suis réveillé satisfait et fier d’avoir annoncé que j’arrêtais. « J’étais très détendu et je pensais ‘bravo, Aleix, bravo’, maintenant profite-en sur le terrain. »
Moi, Kroos ? certainement pas!
Donc c’était ça. «J’ai été rapide dès la première minute. Cette moto est formidable, en particulier sur les parcours où vous pouvez freiner à fond, où vous pouvez compter sur l’essieu avant et où vous pouvez tirer le meilleur parti du meilleur châssis de la grille MotoGP. « C’est vrai que c’est beau de jouer comme ça après avoir annoncé ton départ, mais je savais qu’il restait encore beaucoup de saison et que je vais en profiter, je ne sais pas si je vais gagner à nouveau, j’espère !, mais pour me sentir vivant toute l’année.
Quelqu’un lui a demandé s’il se sentait le Toni Kroos de MotoGP, c’est-à-dire s’il était conscient que, comme le prodigieux milieu de terrain du Real Madrid, annonce sa retraite alors qu’il traverse sans doute le meilleur moment de sa carrière sportive. « Qu’est-ce que tu dis ? J’aurais aimé que ce soit Toni Kroos. J’aurais aimé que ce soit 10% de Toni Kroos. Mais oui, Espargaró a continué à reconnaître que se sentir vivant et être devant ses collègues aussi vite que les pilotes qui composent la grille MotoGP « est merveilleux et, surtout, une récompense unique pour tout le travail effectué avec Aprilia ».
Aleix Espargaró (Aprilia), aujourd’hui, à Montmeló, sur le tour qui a réalisé le record de la piste. /ALEJANDRO CERESUELA
Bien sûr, Espargaró, sans vouloir colorer le vin avec de l’eau, loin de là, a demandé qu’il soit tenu compte du fait que « ce n’est que vendredi », ce qui signifie, en effet, que demain, samedi, tout le monde s’améliorera. Même lui, bien sûr. « Ici, il semble que les Ducati ont un peu plus de mal à mettre toute leur puissance sur la piste, à transférer leur puissance aux roues et, oui, peut-être qu’ici nous avons une meilleure chance que sur d’autres circuits. Cela, sans oublier KTM, qui a le pilote le plus prometteur en Championnat du Monde et Brad Binder qui est là, près de nous.
« Quand j’ai atteint le record et que je suis retourné dans ma loge, je me suis dit ‘comme tu vas me manquer, chère Aprilia, comme tu vas me manquer !’, quel bon moment nous avons passé ensemble »
Espargaró a avoué qu’avant de quitter sa maison andorrane, son fils Max voulait prendre une photo avec la coupe du vainqueur de Montmeló de l’année dernière. « Il m’a dit ‘Papa, il est temps de remonter sur le podium pour une autre coupe’ et, bien sûr, j’ai dû lui promettre, n’est-ce pas, Max ?, que j’essaierais. Et j’y participe », a déclaré Aleix, qui avait toujours son fils à ses côtés lors des entretiens avec les journalistes.
Espargaró, qui a remercié tout le monde pour les éloges qu’il a reçus dans les médias après l’annonce de sa retraite, a reconnu que le tour après avoir atteint le record d’aujourd’hui a également été quelque chose de trop important, de trop excitant pour ne pas le souligner et, bien sûr, inoubliable. « Eh bien, oui, quand je suis revenu à l’atelier, j’ai pensé ‘comme tu vas me manquer, chère Aprilia’, car la vérité est que nous sommes ensemble depuis de nombreuses années et, surtout, nous avons grandi ensemble, ce qui est merveilleux. »