Meg Ryan (1961) est de retour. Après huit ans de retraite à Hollywood, l’actrice fait ses débuts Que se passe-t-il ensuite (What Happens Later), une comédie romantique écrite, réalisée et interprétée par elle-même, sans date de sortie en Espagne, aux côtés de David Duchovny (Californication, The X-Files, Twin Peaks), qui raconte les retrouvailles d’un couple dans un aéroport, quand ils sont enfermés par une tempête de neige.
Ce n’est pas la première fois que Ryan passe derrière les caméras, il l’a déjà fait en 2015 avec Ithaca, un drame de guerre dans lequel il avait son partenaire cinématographique par excellence, Tom Hanks. Les critiques du film n’ont pas été particulièrement aimables, mais peut-être qu’avec son retour au genre qui l’a propulsée au rang de célébrité, elle s’en sortira mieux.
Et l’actrice américaine a été couronnée dans les années 90 comme la reine de la comédie romantique. Sa fraîcheur, son rire contagieux et sa façon géniale de simuler l’orgasme en font une star du genre qui connaît à cette époque son âge d’or. Même si elle a débuté sa carrière au cinéma avec Top Gun (1986), on se souviendra toujours d’elle pour Quand Harry rencontre Sally (1989), avec Billy Crystal.
Le film, réalisé par Bob Reiner et avec un scénario du journaliste et écrivain Nora Ephrona reçu les éloges de la critique, du public – avec plus de 92 millions de dollars de recettes au box-office – et de l’Académie, étant nominé pour trois Oscars, dont celui du meilleur scénario original et de la meilleure actrice dans un second rôle.
Il poursuit son chemin à travers le genre avec Something to Remember (1993), qui fête ses 30 ans en novembre dernier, et a consacré le tandem Meg Ryan-Tom Hanks, ainsi qu’à Éphron, qui faisait ses débuts en tant que réalisateur et a choisi le couple comme interprètes fétiches. Tous deux ont eu l’occasion de retomber amoureux dans un autre de leurs films, Tu as un email (1998), qui a montré les débuts de l’amour à l’époque d’Internet et qui, même s’il n’a pas reçu d’aussi bonnes critiques que ses prédécesseurs, a rapporté plus de 250 millions de dollars au box-office.
Ce ne sont là que quelques-uns des plus de quarante rôles joués par l’actrice, mais sans aucun doute ceux qui ont véritablement façonné sa carrière professionnelle. Ryan a inévitablement mérité le titre de « La chérie de l’Amérique », quelque chose qu’il ne semblait pas trop apprécier à l’époque. « J’ai fait 30 films et sept comédies romantiques. Donc je ne sais pas ce qu’est le film typique de Meg Ryan », avait répondu l’actrice en 2003 à l’avant-première de In the Cut, un film avec lequel elle rompait avec le « bon ». « l’archétype de la fille » que l’industrie lui avait donné.
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Même s’il semble s’être récemment réconcilié avec le label, comme il l’a déclaré en octobre dernier dans une interview accordée à People, cela a freiné sa carrière. Quelque chose de similaire à ce qui est arrivé à des actrices comme Renée Zellweger, l’éternelle Bridget Jones, qui a réussi à se débarrasser des critiques et des opinions concernant ses opérations cosmétiques avec son interprétation de Judy Garland dans son biopic de 2019, qui lui a valu une nomination aux Oscars.
Et avec Zellweger, Julia Robert et son Notthing Hill ou Miss Special Agent Sandra Bullock, Ryan a contribué à créer un système de stars féminines d’actrices qui a élevé le genre de la comédie romantique dans les années 1990, au détriment du drame romantique. Pourtant, tous s’éloignaient de lui, sauf à des occasions sporadiques, pour éviter d’être catalogués, mais aussi parce qu’ils voyaient qu’à partir du nouveau millénaire, ses jours étaient comptés.
Des acteurs masculins comme Matthieu McConaughey, qui a commencé à réaliser Wedding Plans (2003) et How to Lose a Guy in 10 Days (2003) et a fini par remporter l’Oscar du meilleur acteur en 2014 pour Dallas Buyers Club. Sa carrière est similaire à celle de l’acteur Glen Powell, déjà courant dans les comédies romantiques ces dernières années, mais après le tournage de How to Get Rid of Your Boss (2018) et Anybody But You (2023), il semble qu’il commence seulement à être pris au sérieux grâce à son rôle dans Hitman, le Richard Le nouveau film de Linklater.
Meg Ryan dans la comédie romantique « French Kiss » (1995).
Dans la première moitié des années 2000, l’industrie opte pour l’action, les super-héros et la testostérone, qui relèguent les comédies romantiques au second plan. Même si les films ont continué à être tournés, les personnages féminins ont fini par être transformés en simples « demoiselles en détresse », perdre de l’importance.
Bullock l’a déclaré dans une interview au New York Times en mars 2022, assurant que son déclin était survenu parce que «Il fut sous-évalué et devint un genre bâtard ; Chaque fois que quelqu’un disait « film de filles » ou « comédie romantique », c’était désobligeant. Mais si vous remontez aux années 30, 40 et 50, tout film basé sur la comédie et l’aventure et qui comportait également de la romance n’était pas aussi marginalisé qu’il l’est aujourd’hui. »
La manque de ce charme classique dont Billy Wilder était un expert – avec The Apartment (1960) comme plus grand représentant – est l’une des raisons pour lesquelles les comédies romantiques actuelles n’ont pas réussi à convaincre unanimement les critiques, et ont été condamnées à finir enterrées sur les plateformes de streaming. Il y a des exceptions : Oublie toi de moi! (Michel Gondry, 2004), Ivre d’amour (Paul Thomas Anderson, 2002) ou si l’on remonte à la dernière décennie (500) jours ensemble (Marc Webb, 2009) ou Le bon côté des choses (David O. Russell, 2012).
Bridget Jones, Nothing Hill, Annie Hall, les plus grands succès de la comédie romantique.
Cependant, toujours en pleine gueule de bois #Moi aussi, les critiques et le public ont exigé une nécessaire révision du genre, qui consiste à proposer des histoires féministes plus réalistes, diversifiées, qui modifient le mythe de l’amour romantique. De là sont nés Crazy Rich Asians (2018), mettant en vedette exclusivement des acteurs asiatiques, With love, Simon (2018), avec un protagoniste homosexuel, ou encore Palm Springs (2020), une version particulière de Caught in Time (1993).
Films et séries, comme L’amour moderne (2019), qui ont réussi à capter l’esprit des temps nouveaux, en leur donnant une contemporanéité mais en s’éloignant du courant de cette « nouvelle comédie américaine » menée par Judd Apatow et ses « voyous » Vierge à 40 ans (2005) ou Lío embarrassant (2007), dans lesquels les prétendues connotations romantiques du film étaient totalement éclipsées par des plaisanteries eschatologiques.
En 1977, Woody Allen Annie Hall a été créée, considérée aujourd’hui comme l’une des comédies romantiques les plus perturbatrices en ce qui concerne les croyances sur l’amour et les fins heureuses. Paradoxalement, un an plus tard, Brian Henderson dans son article Romantic Comedy Today : Semi-Tough or Impossible ? a diagnostiqué la mort de la comédie romantique.
Quarante-cinq ans se sont écoulés et, même s’ils ne bénéficient pas de la reconnaissance qu’ils avaient dans le passé, il ne semble pas qu’ils soient sur le point de disparaître. Et encore moins à l’heure où la fiction s’enrichit de nouvelles voix et visions qui permettent de réapprécier les « trucs de filles », voire de les raconter à Barbie.
[‘No me gusta mi cuello’, de Nora Ephron: cómo convertir lo común en extraordinario]
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