Stuart Broad et Jimmy Anderson travaillent, mais les défenseurs testent la patience des quilleurs | Équipe d’Angleterre de cricket

SAu milieu de l’après-midi, Brendon McCullum a quitté sa position sur le balcon où il était resté assis toute la matinée et a disparu dans le belvédère. Il était parti pendant environ une heure, assez longtemps pour qu’on commence à se demander s’il avait encore le temps de prendre le vol de neuf heures moins le quart de Londres Heathrow, ce qui, avec quelques changements à Dubaï et à Melbourne, était possible. Je l’ai ramené à New York. Zélande à trois heures lundi matin. Compte tenu de la façon dont le match se déroulait à l’époque, il aurait peut-être compté ses chances de revenir pour rattraper la fin des premières manches de la Nouvelle-Zélande.

Vous ne pouvez que deviner ce que McCullum pensait derrière ses lunettes de soleil, peut-être la vue depuis sa maison de Bay of Plenty, son concert tranquille en tant que spectacles de voyage pour Netflix et son coaching à l’IPL, son écurie de chevaux de course, et spéculer s’il y avait ou non une bouffée de regret sur sa décision d’acheter dans ce projet.

Autrement dit, en supposant que c’était réel et non un mannequin qu’il avait assemblé à partir d’équipements mis au rebut pour gagner du temps supplémentaire pour son évasion. Il a été assez impénétrable jusqu’à présent lors de l’évaluation du travail qu’il a accepté. Vous devinez que cela lui semble beaucoup plus grand maintenant qu’il ne l’était à cette époque la semaine dernière.

McCullum est revenu plus tard dans la journée, bien qu’il ait semblé s’effondrer de plus en plus sur son siège jusqu’à ce que sa tête soit à peine visible par-dessus la balustrade.

Peut-être a-t-il discrètement envoyé un texto à son agent pour vérifier si les petits caractères du contrat de quatre ans mentionnaient une période de réflexion, que Rob Key l’a persuadé de signer avec le England and Wales Cricket Board.

Plus tôt ce matin, Sky a montré comment chacun des quatre derniers entraîneurs en chef de l’Angleterre avait amélioré son alignement au cours des six premiers mois de son mandat. C’était une bonne analyse après leur performance à Lord’s, lorsque les glissades ont attrapé à peu près tout et que les timides du champ extérieur ont frappé les souches beaucoup plus souvent qu’autrement. Mais l’effet a été légèrement miné par les six occasions qu’ils ont ratées dans les manches restantes, la pire d’entre elles étant celle que Joe Root a glissée à Daryl Mitchell alors que son total était de un, leur coûtant finalement 189 points. Leur alignement était mortellement bâclé sur un terrain aussi plat.

Au départ, les quilleurs anglais ont fait de leur mieux pour ne pas se laisser abattre. Stuart Broad s’est même fait un devoir de tapoter Zak Crawley dans le dos après avoir laissé glisser Henry Nicholls, bien que les mains de Broad se soient toutes les deux glissées sur ses hanches alors qu’il se dirigeait vers sa place sur le terrain, le faisant ressembler à un enseignant désapprobateur qui n’a pas remarqué. les enfants qui se conduisent mal retournent en classe après s’être esquivés pendant une minute. Mais au fur et à mesure que les manches avançaient, les sourires s’amincissaient, leurs humeurs un peu moins indulgentes et le nouveau sens de la compassion pour leurs coéquipiers aux doigts de beurre un peu moins convaincant.

Tard samedi matin, c’était comme si England Statler et Waldorf avaient ouvert le bowling pour eux. Broad et Jimmy Anderson ont tous deux démissionné de l’attaque après quatre overs chacun, puis ont passé une grande partie de l’après-midi à courir après le ballon et à se crier dessus et à tous les autres à propos de l’état dans lequel il se trouvait.

Pendant ce temps, Ben Stokes s’est engagé dans une longue période implacable de swing bowling, un acte d’autoflagellation pour avoir pris la mauvaise décision sur le lancer, tandis que Matt Potts, pas assez rapide pour réussir la tactique, frappe la balle malchanceuse au milieu. du champ.

Et puis il y avait ce cher Jack Leach, dont les overs roulaient sans danger au prix de quatre runs chacun.

L’inefficacité fastidieuse de tout cela me semblait très familière. L’Angleterre n’a choisi cette équipe que pour les deux premiers tests de cette série, soyez assurés qu’une fois que ce sera terminé, il y aura beaucoup de conversations sur ce qu’ils peuvent faire pour améliorer leur bowling s’ils aiment rester coincés dans celui-ci.

Malheureusement, étant donné l’état de sa liste de blessés, la réponse n’est pas grande. Jofra Archer et Saqib Mahmood sont tous les deux absents pour la saison, Olly Stone est de retour pour jouer au cricket T20 pour le Warwickshire, mais lorsqu’on lui a demandé pour la dernière fois, il a dit qu’il voulait passer l’été à développer sa condition physique en dehors du test de cricket.

Mais revenons à ce jeu. La vieille maxime est que vous ne pouvez jamais juger un terrain tant que l’Angleterre n’a pas frappé dessus et que Crawley a dûment mis 12 balles dans ses manches. Alex Lees l’aurait rejoint peu de temps après si Mitchell ne l’avait pas laissé tomber accidentellement. Cependant, son partenariat de 84 courses avec Ollie Pope est de bon augure car l’Angleterre doit se battre pour sortir de ce match. Il ne leur reste qu’environ 400 pistes.