Steve Smith a été relevé de son rôle de « réparateur » au sein de l’équipe australienne T20 dans ce qui pourrait être une ultime tentative de libérer les pouvoirs polyvalents de la star à succès avant la défense du titre du championnat du monde de cette année.
La décision de rester avec Smith, qui n’a pas marqué de T20 50 international depuis 2019 et n’a pas reçu d’appel à la Premier League indienne, a fait sourciller car le cogneur Josh Inglis est « si proche », selon le capitaine Aaron Finch.
Mais avant le match d’ouverture de mardi soir à Colombo, Finch et Smith ont tous deux révélé que le joueur de 33 ans avait eu plus de liberté pour « prendre le contrôle du jeu » plutôt que de jouer le rôle d’ancre dans la formation des frappeurs et de permettre aux autres de jouer.
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Smith a déclaré que le personnel d’entraîneurs, y compris l’entraîneur des frappeurs Michael de Venuto, avait livré le message en temps opportun et qu’il était désireux de profiter de l’opportunité qui s’offrait à lui.
« Pour être honnête, je suis très heureux que l’étiquette ait été supprimée », a déclaré Smith à cricket.com.au.
« Diva (l’entraîneur remplaçant Michael di Venuto) m’a en fait dit l’autre jour … il a dit: » Nous nous débarrassons de cette étiquette, elle est partie. Sortez et jouez librement. Si vous voulez frapper votre première ou deuxième balle pendant six, faites-le.
« Et je me dis : ‘Ouais, c’est cool.’
« Alors maintenant, c’est juste une question d’aller là-bas et de jouer librement et de faire confiance à mon instinct, ce que je pense avoir bien fait dans tous les formats depuis longtemps, plutôt que d’être un peu plus réservé et d’essayer de ne pas sortir, ce qui Je ne fais pas. Je ne pense pas que ce soit la bonne façon de jouer au cricket T20.
« Ils se sont débarrassés de cette étiquette ‘Mr Fix-it’. »
Finch avait précédemment laissé entendre que jusqu’à ce qu’une voie claire vers le tournoi de cette année soit dégagée, la plupart des équipes australiennes championnes du monde auraient très probablement une chance de défendre leur titre.
Mais avec des gens comme le super cogneur Tim David qui fait des arguments solides pour l’inclusion et Inglis trop chaud sur les talons de l’ordre établi – il a une moyenne de 35,8 après six T20I et n’a pas encore marqué en dessous de 20 – Smith est l’un de ceux considérés comme vulnérables.
Mais Finch a expliqué que la star du Test fournissait toujours à l’Australie une arme fiable qui pourrait s’avérer cruciale dans la défense du titre australien de la Coupe du monde à domicile en octobre.
« La capacité de libérer (Smith) et de jouer son jeu naturel et de jouer le jeu devant lui est si importante », a déclaré Finch.
« C’est quelqu’un qui peut lire le jeu aussi bien que n’importe qui, il s’agit donc de lui donner la liberté de prendre le contrôle du jeu.
« Nous sommes tous convaincus qu’il peut jouer ce rôle incroyablement bien. »
AUSTRALIE: Aaron Finch (capitaine), David Warner, Mitch Marsh, Glenn Maxwell, Steve Smith, Marcus Stoinis, Matthew Wade (wk), Ashton Agar, Mitchell Starc, Kane Richardson, Josh Hazlewood.
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