Julian Assange a son dernier et peut-être dernier rendez-vous avec la justice britannique le 20 mai. Une haute cour décidera ce jour-là si le fondateur de WikiLeaks est extradé vers les États-Unis pour y être jugé pour crimes d’espionnage ou s’il est finalement libéré, après une longue décennie de bataille juridique.
« Julian est en prison depuis plus de 13 ans », se souvient son épouse et mère de ses deux enfants, Stella (Morris) Assange. « Plus qu’une procédure judiciaire, tout ce que nous avons vu jusqu’à présent a été une punition. D’abord, son incarcération à l’ambassade d’Équateur pour éviter son extradition. Et puis ces cinq dernières années, enfermé dans la prison à sécurité maximale de Belmash et en « total isolement 21 heures par jour »
« Assange, un prisonnier politique »dit Stella. « Nous sommes confrontés à un journaliste persécuté pour avoir dénoncé les crimes de guerre d’une grande puissance. Il s’agit d’un processus politique depuis le début et les tribunaux britanniques n’ont fait que se plier aux exigences du gouvernement nord-américain. Le président Joe Biden en a désormais un « une opportunité de laisser un héritage et d’accorder le pardon à Julian, au lieu de poursuivre la persécution initiée par ses prédécesseurs et poussée à l’extrême par Donald Trump ».
Stella Assange rappelle sans détour comment la CIA, sous les auspices de Mike Pompeo, en est venu à envisager l’option « d’assassiner Assange ». « La justice britannique en est venue à considérer cette information comme crédible mais sans rapport avec l’affaire », souligne l’épouse du fondateur de WikiLeaks. « Comment est-il concevable que la justice d’un pays démocratique comme le Royaume-Uni puisse extrader une personne vers un pays où il y a eu un complot visant à l’assassiner ? »
« En voyant tout ce qui s’est passé jusqu’à présent, une partie de moi se prépare au pire avant l’audience du 20 mai », prévient Stella Assange, 40 ans, d’une mère espagnole et d’un père suédois. « Une autre partie s’accroche à l’espoir que le tribunal décidera que « nous en avons assez » et se prononcera sur sa position sur la liberté. . C’est comme si les deux scénarios possibles s’affrontaient tout le temps dans ma tête. »
« S’ils donnent le feu vert pour l’extradition lundi, nous devons être prêts car dans des cas précédents, il y a eu une sortie du pays dans les 24 heures », souligne-t-elle, forte de son expérience d’avocate. « Dans ce cas nous présenterons un recours devant la Cour européenne des droits de l’homme (CourEDH). « Malgré la controverse politique de ces dernières années, le Royaume-Uni est obligé de respecter la CEDH, sinon il violerait le droit international. »
La Haute Cour doit se prononcer lundi prochain sur les « garanties » exigées des États-Unis pour éviter qu’Assange ne soit condamné à mort s’il est extradé et pour garantir que sera protégé par le premier amendement de la Constitution nord-américaine, qui protège la liberté d’expression. Le parquet nord-américain a retenu contre lui un total de 18 accusations d’espionnage qui pourraient lui valoir une peine allant jusqu’à 175 ans de prison.
« Les juges peuvent arrêter cela, d’autant plus que les États-Unis ont envoyé à peine moins qu’une note diplomatique en réponse », explique Stella Assange, qui souligne que ses espoirs reposent avant tout sur la pression politique et sur des organisations telles que comme Reporters sans frontières, qui a défendu sa cause, avertissant que l’extradition constituerait un très grave précédent contre la liberté d’expression.
« Le Parlement australien a adopté une motion, soutenue par le Premier ministre Antoine Albanais, pour demander sa libération », prévient Stella. « En Australie, on réclame sa libération. « Le président Biden a déclaré qu’il « étudiait » cette demande, et c’est quelque chose à prendre en compte, compte tenu de l’alliance stratégique des États-Unis avec l’Australie. »
Il est également possible que la Haute Cour décide prolonger la bataille juridique avec une nouvelle audience au tribunal, qui inquiète également beaucoup Stella en raison de « l’état mental fragile » d’Assange, qui aura 53 ans en juillet et qui aspire à être physiquement présent à l’audience de lundi…
« Nous nous parlons tous les jours au téléphone, bien que de manière très limitée. Je peux le voir deux fois par semaine et je l’ai vu ce matin. Parfois, j’emmène mes deux enfants, l’aîné a eu sept ans cette semaine. Je m’en fiche. pour eux, je leur dis évidemment qu’ils peuvent l’envoyer en prison dans un autre pays. Julian rêve de pouvoir les emmener en Australie. Mais pour le moment, sa vie est de se battre et de survivre – c’est son combat quotidien. »