Le parti de gauche élira un nouveau leader ce dimanche, à deux semaines des élections locales. Kasselakis est une figure étrange dans cette formation, qui a rapidement gagné des adeptes et des détracteurs.
Le candidat à la tête de Syriza, Stefanos Kasselakis.ALEXANDROS VLACHOSEFE
Un nouvel acteur politique a fait irruption à gauche en Grèce et aspire ce dimanche à se présenter comme nouveau chef de l’Alliance progressiste connue sous le nom de Syriza. Il s’agit de Stefanos Kasselakis, un économiste de 35 ans qui résidait jusqu’ici aux États-Unis – où il a développé toute sa carrière professionnelle – et qui a peu d’expérience politique. Il défend le secteur le plus libéral du parti et est ouvertement gay. S’ensuit une longue liste d’attributs inhabituels du parti de gauche grec, qui ont suscité autant de détracteurs que d’admirateurs.
Kasselakis était inconnu des membres du parti et des électeurs jusqu’à la fin août, lorsqu’il a présenté sa candidature à la tête du parti. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, il a présenté sa proposition électorale avec une histoire d’amélioration personnelle et économique en États Unisloin de la patrie Grèce. Sa candidature est montée en flèche dans les sondages, même s’il n’a jamais été présent aux urnes. Elle remporte cependant le premier tour avec 45,4% des voix face au candidat favori, Efi Ajtsiogluqui a obtenu 36,2%.
La participation électorale a été plus élevée que prévu, avec plus de 80 % des 170 000 membres se rendant aux urnes. « Il s’agit d’un taux de participation étonnamment élevé, ce qui marque la première étape pour que le pays ait un gouvernement progressiste », a déclaré Kasselakis après le jour du scrutin. Même s’il reste à savoir qui soutiendront les bases au deuxième tour, Kasselakis joue avec l’avantage symbolique d’avoir pris neuf points à Ajtsioglu lors du dernier vote.
Avant de présenter sa proposition pour diriger le parti, il a tenté en vain de présenter une candidature à la mairie d’Athènes. Kasselakis est originaire de Maroussi, une banlieue nord de la capitale grecque. À l’âge de 14 ans, sa famille décide de s’installer aux États-Unis, où quelques années plus tard, le jeune Stefanos débute sa carrière dans Économie à l’Université de Pennsylvanie. Parallèlement à ses études, il a fait ses premiers pas en politique en tant que bénévole auprès du sénateur de l’époque – et aujourd’hui président – Joe Biden pour les élections présidentielles de 2008. Il a également travaillé comme conseiller en politique étrangère dans un centre d’études stratégiques à Washington. Mais son travail le plus marquant se situe chez Goldman Sachs, la banque américaine connue à Athènes pour avoir contribué à la manipulation de ses comptes publics au début des années 2000, ce qui a provoqué – entre autres circonstances – la chute économique du pays. Après avoir quitté l’entité, il a créé sa propre compagnie maritime et a résidé à Miami jusqu’au milieu de cet été.
Son profil entrepreneurial et libéral est l’un des aspects qui a suscité le plus de détracteurs dans les rangs du parti. Ses rivaux l’accusent de fréquenter le monde capitaliste, mais Kasselakis se défend en affirmant que grâce à son expérience professionnelle « il a compris l’arrogance » des milieux économiques. Pour ses détracteurs, son allure d’athlète et son image charismatique correspondent davantage à l’imagination d’un dirigeant américain qu’à celle d’un dirigeant grec.
Kasselakis a par ailleurs exhumé des promesses électorales dont la gauche n’a pas débattu en Grèce depuis des années et qui ont été source de reproches, comme la professionnalisation de l’armée pour mettre fin au service militaire obligatoire. Cela suggère également la séparation entre l’Église et l’État, une question que l’ancien leader de Syriza et ancien Premier ministre Alexis Tsipras n’a pas osé aborder de peur de perdre le soutien de son partenaire de gouvernement, le parti nationaliste. Grecs indépendants (Anel). Le fait que Kasselakis soit ouvertement homosexuel et parle ouvertement de son partenaire, l’infirmier américain Tyler McBeth, a surpris la formation et les médias grecs, sachant que la Grèce est toujours au bas de l’Europe en termes de droits et de législation LGTBi. Dans une interview avec le magazine grec AntivirusKasselakis a souligné qu’il n’avait pas « un agenda gay » mais plutôt « un agenda humain ».
Les médias grecs ont émis l’hypothèse qu’une éventuelle victoire de Kasselakis pourrait provoquer une scission au sein du Syriza, car le secteur le plus traditionnel du parti le considère comme un personnage éloigné du cœur du parti, sans expérience politique et sans présence au Parlement grec. « Nous ne voulons pas de politiciens sur Instagram », a-t-il déclaré clairement à propos de Kasselakis Nikos Filis, membre du Comité central de la formation. Syriza connaît depuis longtemps une grande division interne entre ceux qui suggèrent un virage plus à gauche et ceux qui défendent une approche plus modeste d’ouverture vers le centre-gauche. Le parti a également été affaibli par des scandales de corruption et des allégations selon lesquelles des responsables du parti auraient nommé des membres de leur famille à des postes élevés dans le secteur public.
Désormais, la question se pose de l’influence des candidats qui n’ont pas passé le premier tour. Nikos Pappasqui a obtenu 8,7% des voix, s’est déjà prononcé en faveur de Kasselakis, tandis que Euclide Tsakalotos, qui a obtenu 8,78%, soutient Ajtsioglu. Kasselakis bénéficie également du soutien de l’ancien ministre Pavlos Polakis, qui a publiquement affiché sa préférence pour sa candidature. Ces derniers jours, les médias grecs révèlent que le jeune candidat bénéficie également du soutien du député Yorgos Tsipras, frère d’Alexis. Pour sa part, l’ancien Premier ministre semblait confiant dans la victoire d’Ajtsioglu, mais certaines spéculations suggèrent qu’il aurait changé de camp. Nous rencontrerons ce dimanche la nouvelle direction de Syriza, qui aura pour mission de pousser le parti à des marches forcées pour gagner du terrain sur le terrain. Nouvelle démocratie de Kyriakos Mitsotakis aux élections locales du 8 octobre.