M. Jarvis a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4: « Dans le cas de Spearmint ici, tout le problème a commencé lorsqu’elle a commencé à être nourrie par des humains dans la nature, soit depuis la jetée, soit lors d’excursions en bateau l’été dernier, malheureusement.
« Parce qu’elle est un phoque assez jeune, elle n’avait que quelques mois à l’époque, cela a peut-être changé sa vie car elle s’est habituée à approcher et à interagir avec les humains.
« Cela est devenu vraiment perturbant au cours de l’été quand de grandes foules se rassemblaient quand elle était sur la plage, un comportement antisocial inapproprié, avec des gens lui lançant des pierres, essayant de lui mettre des enfants pour des photos ou des selfies, et essayant de vraiment les nourrir au hasard objets aussi.
« Nous avons entendu parler de personnes essayant de lui jeter des choses comme des sandwichs, des glaces et des beignets, ce qui bien sûr n’est pas normal qu’elle mange.
« Mais une fois que les gens ont commencé à nourrir leurs poissons, c’est devenu un vrai problème. »
Menthe verte errant dans les villages, les routes et les bateaux à proximité
Spearmint est un personnage populaire sur le front de mer de Plymouth, les baigneurs posent souvent pour des selfies avec elle et une photo sur les réseaux sociaux montre même un nageur jouant et câlinant l’animal.
Mais elle est tellement habituée à se mêler aux gens qu’elle se promène même dans les villages, les routes et les bateaux à proximité.
Le 7 avril, le phoque a été renvoyé en cure de désintoxication par British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) à Firestone Bay à Plymouth.
Un porte-parole du BDMLR a déclaré que le comportement de Spearmint était « malheureusement influencé par des personnes qui la nourrissaient dans la nature, la rendant trop amicale ».