Sparks submergé par Mystics sans All-Star Nneka Ogwumike

Il y a une raison pour laquelle Nneka Ogwumike était la seule étoile des Sparks cette année.

Après que l’attaquant vedette ait été absent en raison d’une maladie non COVID mardi, deux jours après avoir commencé son septième match des étoiles, les Sparks ont perdu 94-81 contre les Washington Mystics à Crypto.com Arena.

Ogwumike, le meilleur buteur et rebondeur des Sparks avec 18,8 points et 7,2 rebonds, a été inclus dans le rapport de blessure de l’équipe environ 75 minutes avant le coup d’envoi après avoir été raté à l’entraînement lundi et avoir raté une fusillade mardi matin.

Sans leur capitaine d’équipe, les Sparks, la deuxième meilleure équipe de la ligue en matière de scores de peinture, ont été surclassés 40-26 dans la peinture. Liz Cambage n’a obtenu que huit points et trois rebonds sur un tir de trois en neuf. Elle n’a réussi que quatre lancers francs. Chiney Ogwumike a remplacé sa sœur aînée dans la formation de départ et lors de ses trois derniers matchs, elle a récolté 10 points avec 10 rebonds pour son deuxième double-double.

La star des Mystics Elena Delle Donne, qui se remet d’une opération au dos au cours des deux dernières saisons, a joué à Los Angeles pour la première fois depuis 2019, perdant 26 points en 27 minutes dans un tir de 10 contre 14. L’ancien joueur le plus précieux a dégonflé un corner à trois points à 5:49 pour rester à la quatrième place pour empêcher une tentative de retour après que les Sparks aient réduit le déficit à cinq.

Les Mystics (15-10) se sont améliorés à 12-4 lorsque Delle Donne joue cette année.

Le garde des Sparks Brittney Sykes est revenu avec un sommet d’équipe après une absence de quatre matchs COVID-19, marquant 16 points sur le banc. Les Sparks (10-13) sont allés 3-1 sans Sykes, mais la garde de 5 pieds 9 pouces savait que son équipe travaillait pendant une période chargée qui s’est terminée par une défaite éclatante contre Seattle jeudi.

Sykes a été immédiatement isolé après avoir été testé positif avant le match du 1er juillet contre les Wings de Dallas. Incapable de rentrer chez elle, la Garde a trouvé refuge chez sa coéquipière Kristi Toliver à Dallas, où elle est restée avec la sœur aînée de Toliver, Carli. Après cette semaine ensemble, Sykes a plaisanté en disant qu’elle était devenue « une Toliver honoraire ».

Sykes, qui n’est revenue à Los Angeles que vendredi, est restée active pendant son isolement avec le vélo et la natation, mais a déclaré mardi matin qu’elle était toujours inquiète de la façon dont son corps réagirait sur le terrain après le virus. Cela n’a pas semblé la ralentir du tout.

La garde énergique a marqué 12 points en première mi-temps alors que les Sparks comptaient sur le tir extérieur de Katie Lou Samuelson pour rester compétitives. Le diplômé de Santa Ana Mater Dei a récolté 16 points en tirs à six contre huit, dont quatre à trois points.