SpaceX vise un autre vol d’essai de sa méga-fusée vendredi après avoir obtenu l’approbation finale des régulateurs fédéraux.
Le premier lancement de Starship s’est terminé par une explosion quelques minutes après son décollage du sud du Texas en avril.
La Federal Aviation Administration a délivré sa licence mercredi, notant que SpaceX avait satisfait aux exigences de sécurité, environnementales et autres pour pouvoir se relancer. La société de fusées d’Elon Musk a annoncé qu’elle visait vendredi matin.
Après que le système d’autodestruction ait fait exploser la fusée au-dessus du golfe du Mexique, SpaceX a apporté des dizaines d’améliorations à la fusée de près de 400 pieds (121 mètres) et à la rampe de lancement, qui s’est retrouvée avec un grand cratère en dessous.
SpaceX a signé un contrat de 3 milliards de dollars avec la NASA pour faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire dès 2025, à l’aide du vaisseau spatial.
Il y a un mois, la FAA a terminé son examen de sécurité du prochain lancement du Starship. Il lui fallait plus de temps pour terminer son examen environnemental. Personne n’a été blessé lors de la première tentative, mais la plateforme a été fortement endommagée lorsque les 33 moteurs principaux de la fusée se sont allumés au décollage.
Le US Fish and Wildlife Service a rapporté plus tard que des morceaux de béton, des tôles d’acier et d’autres objets avaient été projetés à des milliers de pieds (centaines de mètres) de la plate-forme. Il a également indiqué qu’un panache de béton pulvérisé avait envoyé des matériaux à plusieurs kilomètres (jusqu’à 10 kilomètres).
Des groupes de défense de la faune et de l’environnement ont poursuivi la FAA pour ce qu’ils considéraient comme l’incapacité de la FAA à prendre pleinement en compte les impacts environnementaux du programme Starship près de la plage de Boca Chica.
Les plans prévoient que le vol d’essai dure 1/1/2 heures et ne corresponde pas à une orbite complète de la Terre. Le vaisseau spatial se dirigerait vers l’est, survolant les océans Atlantique, Indien et Pacifique avant d’amerrir près d’Hawaï. Rien de valeur ne sera à bord.
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