Selon un rapport de SpaceX, il ne construira plus de nouveaux véhicules pour sa capsule Crew Dragon, le vaisseau spatial que la société utilise pour transporter des personnes vers et depuis la Station spatiale internationale. Reuter. Pour l’instant, le plan est de limiter la flotte Crew Dragon à quatre pour le transport humain, que SpaceX continuera de voler pour amener les équipages dans l’espace.
« Nous terminons notre finale [capsule]mais nous continuons à fabriquer des composants parce que nous allons dépasser », a déclaré la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell Reuter. Après chaque vol d’un Crew Dragon, le vaisseau spatial doit passer par un processus de révision en Floride, au cours duquel certains matériels sont modifiés ou remplacés pour rendre le vaisseau prêt à voler à nouveau. SpaceX n’a pas répondu à une demande de commentaire.
SpaceX a initialement développé le Crew Dragon pour le programme d’équipage commercial de la NASA, une initiative visant à stimuler la création de véhicules privés pour transporter les astronautes de l’agence dans les deux sens depuis l’ISS. Dans le cadre de ce programme, SpaceX a amené quatre équipages d’astronautes de la NASA à l’ISS sur le Crew Dragon. En septembre de l’année dernière, la société a lancé son premier équipage entièrement privé, transportant quatre astronautes civils en orbite terrestre pour un voyage de trois jours.
La société a de nombreux voyages futurs prévus pour les quatre Crew Dragons, chacun nommé par leurs premiers équipages d’astronautes : Endeavour, Resilience, Endurance et Freedom.
Dans environ une semaine, une société de station spatiale commerciale appelée Axiom transportera un équipage de quatre astronautes privés sur un Crew Dragon pour un voyage de 10 jours vers la station spatiale. Axiom a un contrat avec SpaceX pour lancer au moins trois autres missions habitées vers l’ISS sur Crew Dragon après cette première. Pendant ce temps, SpaceX a toujours un contrat avec la NASA pour amener des équipages sur l’ISS tous les six mois, puis les ramener chez eux. En février, la NASA a attribué à SpaceX trois autres missions Crew Dragon habitées vers l’ISS, en plus des six pour lesquelles SpaceX avait été initialement engagé. La nouvelle a porté le contrat d’équipage commercial de SpaceX avec la NASA à 3,49 milliards de dollars.
Alors que SpaceX a suspendu la production du Crew Dragon, de nombreuses ressources sont consacrées au développement de la nouvelle fusée Starship de la société, un nouveau véhicule massif conçu pour transporter des personnes et des marchandises vers des destinations spatiales comme la Lune et Mars. Cependant, Shotwell raconte Reuter que SpaceX peut reprendre la production de Crew Dragon à tout moment en cas de besoin.