SpaceX prévoit d’effectuer une répétition de lancement la semaine prochaine de Starship, la fusée la plus puissante jamais construite, et son premier vol d’essai peut-être la semaine suivante, a annoncé jeudi la société spatiale privée.
SpaceX a publié des photos de l’énorme vaisseau spatial, conçu pour éventuellement envoyer des astronautes sur la Lune et au-delà, sur sa rampe de lancement à la base de la société au Texas.
« Vaisseau entièrement empilé à Starbase », a déclaré SpaceX dans un tweet. « L’équipe travaille à une répétition de lancement la semaine prochaine, suivie du premier test en vol intégré de Starship ~ une semaine plus tard, en attendant l’approbation réglementaire. »
SpaceX aura besoin du feu vert de la Federal Aviation Administration avant d’être autorisé à effectuer le lancement test orbital.
SpaceX a effectué avec succès un test de tir des 33 moteurs Raptor sur le propulseur du premier étage de Starship en février.
Le propulseur Super Heavy de 230 pieds (69 mètres) a été ancré au sol pendant le tir d’essai, appelé feu statique, pour l’empêcher de décoller.
Starship se compose d’une capsule réutilisable qui transporterait l’équipage et la cargaison et le propulseur de premier étage.
La NASA a choisi la capsule Starship pour transporter ses astronautes sur la Lune dans le cadre de la mission Artemis III, prévue pour 2025 au plus tôt.
L’agence spatiale américaine emmènera les astronautes en orbite lunaire elle-même en novembre 2024 à l’aide de sa propre fusée lourde appelée Space Launch System (SLS), qui est en développement depuis plus d’une décennie.
Starship est à la fois plus grand et plus puissant que SLS.
Il génère 17 millions de livres de poussée, soit plus du double de celle des fusées Saturn V utilisées pour envoyer les astronautes d’Apollo sur la Lune.
SpaceX prévoit éventuellement de mettre un vaisseau spatial en orbite, puis de le ravitailler avec un autre vaisseau spatial afin qu’il puisse continuer son voyage vers Mars ou au-delà.
Parmi les autres fusées super lourdes en cours de développement, citons New Glenn de Blue Origin, Long March 9 de Chine et Yenisei de Russie.
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