Le prochain vol privé de SpaceX vers la Station spatiale internationale attendait le décollage dimanche, si la météo et la fusée le permettaient.
Les passagers comprennent les premiers astronautes saoudiens depuis des décennies, ainsi qu’un homme d’affaires du Tennessee qui a créé sa propre équipe de course de voitures de sport. Ils seront dirigés par un astronaute à la retraite de la NASA qui travaille maintenant pour la société qui a organisé le voyage de 10 jours.
Il s’agit du deuxième vol charter organisé par Axiom Space, basé à Houston. La société ne dirait pas combien coûtent les derniers billets ; il a précédemment cité des prix par siège de 55 millions de dollars.
Avec sa fusée Falcon déjà sur le pad, SpaceX a ciblé un décollage dimanche en fin d’après-midi depuis le Kennedy Space Center de la NASA. C’est le même endroit où le premier astronaute d’Arabie saoudite, un prince, s’est envolé en 1985.
Cette fois, le gouvernement saoudien est représenté par Rayyanah Barnawi, une chercheuse sur les cellules souches appelée à devenir la première femme du royaume dans l’espace, et Ali al-Qarni, pilote de chasse de la Royal Saudi Air Force.
Pour compléter l’équipage : John Shoffner, le passionné de voitures de course ; et Peggy Whitson, qui détient le record américain du temps le plus accumulé dans l’espace à 665 jours.
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