L’agence spatiale européenne ESA utilisera des fusées de SpaceX, la société spatiale du milliardaire Elon Musk. L’ESA utilisait des missiles russes Soyouz, mais à cause de la guerre en Ukraine, la Russie les a bloqués.
Pour deux missions, l’ESA utilisera la fusée Falcon 9 de la société SpaceX de Musk. Il s’agit du lancement du télescope spatial Euclid et de la sonde Hera.
Le télescope doit se rendre dans l’espace l’année prochaine et est destiné à mieux comprendre l’expansion du cosmos. Hera sera lancée en 2024 et fait suite à la mission américaine DART. Un astéroïde a été dévié de sa trajectoire par une collision avec un vaisseau spatial.
En août, il y avait déjà des rapports selon lesquels l’ESA et SpaceX étaient en pourparlers. Autre facteur, le nouveau lanceur européen Ariane 6 n’est toujours pas au rendez-vous. En réalité, le premier lancement avec une fusée de ce type aurait dû avoir lieu en 2020, mais le projet a pris beaucoup de retard.
Il reste encore trois anciens missiles Ariane 5 en stock. Son lancement dans l’espace est prévu au cours du premier semestre de l’année prochaine. L’ESA est également toujours à la recherche d’alternatives à deux autres missions qui utiliseraient en fait un missile Soyouz.