Après une année 2023 record, SpaceX ne ralentit pas ses projets de lancement pour 2024 avec le premier lancement de l’année depuis la Floride prévu mercredi soir.
Une fusée Falcon 9 transportant un satellite de télécommunications pour la société privée suédoise Ovzon devrait décoller du complexe de lancement spatial 40 de la station spatiale de Cap Canaveral au cours d’une fenêtre de 10 minutes qui s’ouvre à 18 h 04 avec une sauvegarde jeudi lors d’un 87- fenêtre de minutes qui s’ouvre à 16h47
L’escadron météorologique du Space Launch Delta 45 prévoit 90 % de chances d’obtenir des conditions favorables, qui augmentent à 95 % en cas de retard de 24 heures.
Le booster du premier étage vole pour la 10e fois et tentera un atterrissage de récupération dans la zone d’atterrissage 1 de Canaveral, ce qui signifie qu’un double bang sonique est en réserve pour la Space Coast.
Le satellite Ovzon 3 de 3 968 livres est le premier satellite géostationnaire suédois financé et développé par des fonds privés jamais lancé, se dirigeant vers une orbite de transfert géostationnaire où il se propulsera ensuite sur son orbite géostationnaire pendant 3 à 4 mois à 59,7 degrés Est à 22 236 milles d’altitude.
SpaceX a connu une année record parmi ses deux plateformes de Floride, lançant 68 des 72 missions orbitales de la Space Coast, dont cinq vols de sa centrale Falcon Heavy et trois vols en équipage vers la Station spatiale internationale. Il a ajouté 28 vols supplémentaires depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie.
Le lancement de Space Coast n’est cependant pas le premier de SpaceX de l’année, ayant déjà envoyé 21 satellites Starlink mardi soir depuis Vandenberg.
« Félicitations à l’équipe SpaceX pour avoir réalisé 96 lancements en 2023 », a posté le fondateur de la société, Elon Musk, sur X après ses deux derniers vols de l’année le 28 décembre, un vol Falcon Heavy pour la Space Force depuis le Kennedy Space Center, suivi moins de trois heures plus tard par un Falcon 9 en mission Starlink depuis Cap Canaveral.
C’était la quatrième fois en 2023 que SpaceX effectuait deux lancements en un seul jour calendaire depuis ses deux plateformes Space Coast, et Musk a déclaré en 2023 que ses plans étaient d’augmenter le taux d’exécution sur sa plateforme de Cape Canaveral afin qu’il puisse voler au moins deux fusées par semaine à partir du SLC 40. Il a réussi un redressement record sur cette plate-forme du 3 au 6 août avec deux lancements de Falcon 9 en trois jours, 21 heures et 41 minutes.
Bill Gerstenmaier de SpaceX, aujourd’hui vice-président de la construction et de la fiabilité, a déclaré en octobre à un sous-comité sénatorial que la société visait 12 lancements par mois en 2024, soit 144 au total pour l’année.
« [If] « Tout se passe bien, la masse totale de lancement de SpaceX en orbite augmentera d’environ 50 % l’année prochaine, sans compter Starship », a déclaré Musk.
Ce qui se dirigera vers la rampe de lancement sur la Space Coast en 2024
Pendant ce temps, United Launch Alliance cherche à accélérer son rythme avec sa nouvelle fusée Vulcan Heavy tout en finalisant ses lancements restants des 17 dernières fusées solitaires Atlas V Delta IV Heavy.
SpaceX met également la touche finale à un nouveau bras d’accès à l’équipage au SLC 40 qui permettra les vols spatiaux habités depuis KSC et Cap Canaveral.
Sa première utilisation, cependant, aura lieu après le premier vol spatial habité prévu de l’année, la mission privée Axiom Space Axiom 3, qui se dirigera vers l’ISS plus tard ce mois-ci. Ce vol restera avec KSC pour sa rampe de lancement ciblant au plus tôt le 17 janvier.
Disposer de deux rampes de lancement prêtes pour l’équipage en Floride est un précurseur de la possibilité pour l’entreprise d’amener son vaisseau spatial en développement et sa fusée Super Heavy sur la Space Coast à l’avenir. SpaceX continue de construire une tour de lancement de Starship au KSC.
Pour l’instant, Starship se prépare pour sa troisième tentative de vol d’essai orbital depuis la base de lancement Starbase de Boca Chica, au Texas. Deux tentatives en 2023 se sont soldées par des résultats explosifs, mais le matériel du vol n°3 est déjà en place, la compagnie ayant effectué des tests statiques de camions de pompiers avant la nouvelle année.
Lorsqu’elle réussira à voler, l’objectif est qu’elle devienne la première fusée entièrement réutilisable dotée à la fois du booster Super Heavy et du premier étage de Starship capable d’effectuer des atterrissages de récupération.
« Starship est un tout nouveau niveau », a déclaré Musk.
Sentinelle d’Orlando 2024. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.