Les régulateurs américains ont autorisé vendredi SpaceX à reprendre le lancement de sa fidèle fusée Falcon 9, alors qu’une sonde continue de subir un rare accident cette semaine lors d’un atterrissage d’appoint du premier étage.
La Federal Aviation Administration (FAA) a immobilisé mercredi la fusée Falcon 9 après qu’un propulseur du premier étage s’est renversé et a explosé alors qu’il tentait d’atterrir sur un drone au large des côtes de la Floride.
Le lancement matinal a par ailleurs été un succès, mettant en orbite le dernier lot de 21 satellites Internet Starlink.
« Le véhicule SpaceX Falcon 9 peut reprendre ses opérations de vol pendant que l’enquête globale sur l’anomalie survenue lors de la mission Starlink Group 8-6 reste ouverte, à condition que toutes les autres exigences de licence soient remplies », a déclaré la FAA dans un communiqué vendredi.
Une webdiffusion de la société d’Elon Musk a montré le premier étage, qui déclenche normalement ses propulseurs pour réaliser un atterrissage vertical précis, s’inclinant et explosant alors qu’il descendait sur un drone au large de la côte de la Floride.
Bien que l’atterrissage du propulseur soit un objectif secondaire et qu’aucune vie ni aucun bien public ne soit en danger, la réutilisabilité de l’ensemble du système de fusée est cruciale pour le modèle économique de SpaceX.
Cela a mis fin à une séquence de plus de trois ans de centaines d’atterrissages réussis de propulseurs.
Falcon 9 est le cheval de bataille de la flotte de SpaceX, auquel le gouvernement américain et l’industrie privée font confiance pour propulser des satellites et des astronautes en orbite.
Il a été cloué au sol pour la dernière fois pendant environ deux semaines en juillet lorsque son moteur du deuxième étage a connu une anomalie qui l’a empêché de déployer un autre lot de satellites Starlink à la bonne altitude, les conduisant à brûler lors de leur rentrée dans l’atmosphère terrestre.
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