Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, souhaite que des millions de personnes vivent et travaillent dans l’espace. C’est pourquoi il a fondé sa société spatiale, Blue Origin, il y a plus de deux décennies.
Mais que se passe-t-il si la vie dans l’espace s’avère être comme enfermée dans un entrepôt Amazon ?
« La réalité d’aller sur une autre planète dans notre environnement actuel, je pense… la meilleure analogie est un centre d’expédition d’Amazon », explique Taylor Genovese, anthropologue à l’Arizona State University, dans Last Exit: Space, un nouveau documentaire sur le colonie spatiale racontée par le célèbre cinéaste Werner Herzog.
« Vous ne pouvez pas vraiment voir où vous êtes », explique Genovese. « Vous allez être dans une usine et ne pas vivre ce que vous pensez vivre – c’est-à-dire le genre de crainte d’être sur une autre planète et de vivre l’expérience d’être hors de la Terre. Non, vous travaillerez dans une cabine.
C’est une perspective que vous n’entendez pas souvent dans la vague de documentaires spatiaux qui se déversent sur les sorties vidéo en streaming, notamment Countdown et Return to Space sur Netflix et Secrets of the Universe sur Curiosity Stream.
Mais Rudolph Herzog – le fils de Werner et le réalisateur de Last Exit: Space, qui est maintenant diffusé sur Discovery + – n’était pas si enthousiaste à l’idée de faire un documentaire conventionnel sur la dernière frontière.
« J’aime juste les histoires décalées et fantaisistes », explique le jeune Herzog, qui a construit son propre portefeuille de projets de films, sur le dernier épisode du podcast Fiction Science. « Je pense que tout le monde connaît Elon Musk et tout le monde sait ce que fait Jeff Bezos. … Je voulais juste montrer quels efforts incroyables les gens feront pour vivre ce rêve d’aller dans l’espace.
Herzog et son père ont également déployé des efforts incroyables : Last Exit : Space emmène les téléspectateurs au Danemark pour rencontrer les pilotes de fusées amateurs de Copenhagen Suborbitals ; dans le désert israélien du Néguev pour visiter une base simulée sur Mars ; au Mauna Kea à Hawaï pour des réflexions sur l’équilibre entre les préoccupations terrestres et d’un autre monde ; et au Brésil pour jeter un coup d’œil au mouvement OVNI religieux connu sous le nom de Vallée de l’Aube.
Il y a aussi des entretiens avec un « sexologue de l’espace » et avec un généticien qui envisage des moyens de faire pousser de la peau durcie par les radiations pour les voyages dans l’espace, contenant peut-être même de la chlorophylle pour la photosynthèse.
« Cela me fascine », a déclaré Rudolph Herzog. « Je trouve cela plus fascinant que les choses que j’ai vues dans les médias auparavant. »
Pour approfondir les défis des voyages spatiaux à long terme, les Herzog s’entretiennent également avec l’astronaute anglo-américain à la retraite Mike Foale, qui se trouvait sur la station spatiale russe Mir lorsqu’elle a subi une collision potentiellement mortelle avec un vaisseau spatial cargo en 1997 ; et avec Judith Lapierre, qui a été victime de harcèlement sexuel et de bagarres sanglantes lors d’une simulation de 110 jours d’une mission spatiale en Russie en 1999-2000.
Rudolph Herzog a déclaré que de telles histoires illustrent à quel point il peut être intimidant d’envoyer des colons dans un voyage à sens unique vers Mars – sans parler d’un voyage à sens unique vers l’étoile la plus proche qui pourrait prendre des milliers d’années.
« Deviendrions-nous fous pendant le voyage ? », a-t-il demandé. « Je veux dire, même si nous améliorons nos corps d’une manière ou d’une autre et que nous avions une radioprotection folle et que nous avions un moyen de cultiver de la nourriture, nos esprits ne seraient-ils pas l’obstacle au voyage dans l’espace? »
Bien que le film ait été tourné bien avant la crise ukrainienne et son impact sur le programme spatial russe, Herzog a déclaré que l’état actuel des relations internationales suggère que nous avons encore du travail à faire sur notre propre planète avant d’atteindre les étoiles.
« Cela ne fonctionnera pas à moins que ce ne soit un effort de collaboration de toute l’humanité », a-t-il déclaré. « Les gens doivent réaliser que nous sommes sur un vaisseau spatial… C’est en fait plein de fonctionnalités intéressantes, mais c’est ce que c’est. Alors ne jouons pas trop avec ça parce que c’est tout ce que nous avons et probablement tout ce que nous aurons jamais. »
Dans le documentaire, Werner Herzog dit que les efforts spatiaux financés par Bezos de Blue Origin et Musk de SpaceX sont nés d’une « compétition alimentée par la testostérone ».
« Certains de ces projets sont un peu malavisés », m’a dit Rudolph Herzog. « Évidemment, nous n’avons pas notre mot à dire parce que c’est un peu leur argent. Mais je me sentirais plus heureux s’il était utilisé pour prendre soin de notre propre planète.
Il a reconnu qu’en tant que PDG de Tesla, Musk accorde beaucoup d’importance à l’énergie solaire et aux véhicules électriques. Et pour être juste, il est également juste de dire que Bezos dépense actuellement plus d’argent pour des causes environnementales que pour la photographie spatiale.
Malgré cela, Herzog soutient que l’humanité n’est pas encore prête à se diriger vers les étoiles.
« Je pense que nous devons d’abord nettoyer notre acte sur Terre avant de nous aventurer sur Mars ou ailleurs », a-t-il déclaré.
Dernière sortie : l’espace sera diffusé exclusivement sur Discovery+. Regardez les épisodes passés du podcast Fiction Science sur Cosmic Log et restez à l’écoute pour les futurs épisodes via Anchor, Apple, Google, Overcast, Spotify, Breaker, Pocket Casts, Radio Public et Reason. Si vous aimez Fiction Science, veuillez noter le podcast et vous abonner aux futurs épisodes.