Gareth Southgate dit qu’il est vital que certaines parties du soutien anglais obtiennent des assurances plus fortes quant à leur sécurité lors de la Coupe du monde au Qatar et que ce sera « terrible » lorsque les gens se sentiront incapables de le faire en raison de problèmes de droits de l’homme.
Parmi les nombreux problèmes qui ternissent le tournoi de cet hiver, il y a le fait que l’homosexualité est illégale au Qatar, tandis qu’il existe également de graves problèmes liés aux droits des femmes. Alors que les responsables du pays ont déclaré à plusieurs reprises que tous les supporters seraient en sécurité, des troubles importants subsistent. Southgate a expliqué qu’il enquêtait sur les problèmes qui ont sonné l’alarme depuis que le Qatar a obtenu les droits d’hébergement en 2010.
« Je pense que je suis assez clair sur les problèmes de ce tournoi », a-t-il déclaré. « La construction des stades a été la première et nous ne pouvons rien y faire maintenant. Vous êtes construit. Il y a évidemment des inquiétudes persistantes concernant les droits des travailleurs et les conditions dans lesquelles ils vivent et dans ces zones. Il semble y avoir une acceptation générale que c’est mieux qu’il ne l’était, mais pas dans la position que les gens pensent que cela pourrait être. Et peut-être que les politiques établies ne sont pas toujours appliquées comme elles pourraient l’être.
« Ensuite, il y a les problèmes auxquels nos fans peuvent être menacés lorsqu’ils voyagent : les droits des femmes et en particulier les droits de la communauté LGBTQ+. Malheureusement, d’après les discussions que j’ai eues, je ne pense pas que certaines de ces communautés iront, et c’est vraiment dommage.
« Nous sommes pour l’inclusion en tant qu’équipe – cela a été le grand moteur de beaucoup de positions que nous avons prises ces dernières années – et il serait terrible de penser que certains de nos fans ont l’impression qu’ils ne peuvent pas partir parce qu’ils peuvent se sentir menacés ou inquiets pour leur sécurité. Il doit donc y avoir une certaine clarté et une meilleure communication pour qu’ils soient en sécurité parce qu’ils ne le sentent pas.
Southgate a déclaré que son équipe, qui affrontera la Suisse et la Côte d’Ivoire en matches amicaux lors de la prochaine trêve internationale, sera spécifiquement informée de ces questions. « Ce que nous allons essayer de faire avec les joueurs, c’est souligner que nous pensons que ce seront les domaines clés », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’il y en a un ou deux autres. »
Le type de position que l’Angleterre pourrait adopter pour sensibiliser, que ce soit au Qatar ou avant, reste ouvert au débat. Le Danemark affiche des messages critiques envers le Qatar sur son kit d’entraînement et réduit les activités commerciales autour de l’événement ; Southgate a déclaré que chaque annonce doit être significative, mais il y a aussi une limite à ce que lui et ses joueurs peuvent faire, bien que les discussions se poursuivent.
« Je ne suis pas sûr que le simple fait de porter un t-shirt fasse une différence », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas exactement ce que nous pouvons faire à tous égards. Je pense que nous devons être réalistes quant à ce que cela pourrait être. Il y a des choses que nous ne pouvons pas contrôler. Peut-être qu’il y a certaines choses que nous pouvons influencer; Si nous le pouvons et si nous pensons qu’ils en valent la peine, nous essaierons de le faire. L’une de mes priorités est sans aucun doute nos propres fans et la façon dont nous les traitons en particulier.
« Malgré des rapports contradictoires, nous sommes en contact régulier avec les ONG. Il y a beaucoup de discussions avec des organisations comme Amnesty, donc ce n’est pas correct quand ils disent qu’il n’y a pas de discussions. Nous essayons de faire de notre mieux. Nous allons certainement récolter des critiques ici. Ce n’est pas assez considéré, mais nous avons toujours essayé d’influencer les choses de la bonne manière. »
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Sur le terrain, Southgate est encouragé par le fait que Harry Kane, dont la forme était une préoccupation plus tôt dans la saison, est de retour proche de son meilleur niveau. Le capitaine anglais a marqué sept buts en autant de matchs au niveau du club, suggérant qu’il a secoué tout malaise causé par sa tentative infructueuse de quitter Tottenham l’été dernier.
« C’était bien de voir Harry marquer », a déclaré Southgate. « C’est toujours un animal plus heureux quand il arrive quand il marque. Physiquement comme Antonio [Conte] travailler et former l’équipe, je pense que cela aura fait du bien à Harry pour tirer le meilleur parti de lui.