Nous sommes dans une épidémie de grippe et il y a des reniflements, de la toux et des éternuements partout. Un oignon à côté de votre lit, manger de la soupe au poulet ou aller dans un bain de vapeur turc vous aide-t-il ? La docteure ORL Liane Tan n’est pas opposée aux remèdes maison apaisants, mais certains sprays et boissons sont totalement absurdes.
Een ui naast je bed kan je door een grieperige nacht helpen, zegt Tan. « Ik ken meerdere artsen die erbij zweren. » Als je een ui opensnijdt, komt er een stofje vrij – propanethial S-oxide – waar je slijmvliezen op reageren.
Ogen gaan tranen en je neus gaat lopen. Zo is de neus even wat minder verstopt en dat is prettig. Even maar, want zo’n ui droogt uit. « Leg hem naast je bed, niet op je nachtkastje. Je wil dat de dampen omhoog stijgen, de neus in. Dus de ui moet lager liggen dan jouw hoofd. »
Simpele middeltjes die je bij de drogist haalt kunnen geen kwaad bij juist gebruik, zegt de kno-arts. « Lees de bijsluiter en hou je daaraan. Neusspray met xylometazoline dus echt kort gebruiken, niet te veel paracetamol slikken en geen vijf ibuprofens tegelijk. En koop alsjeblieft niet zo’n spray met zout, maar maak het zelf. »
Je betaalt zo’n 3 euro voor een flesje, zegt Tan: dat maakt 280 euro per liter. « Voor water met zout. Daar kun je meer dan 400 kilo zout voor kopen. » Een zoutoplossing werkt vaak goed. Het middel onttrekt een beetje vocht aan de slijmvliezen, waardoor ze slinken en er weer meer lucht door de neus kan komen.
De netipot oftewel de neusdouche; dat is volgens de kno-arts wel een aanwinst in ieders medicijnkastje. De neusdouche reisde vanuit de ayurvedische wereld naar onze contreien en is niet meer dan een soort theepotje waarbij je water in het ene neusgat giet, en het er via het andere neusgat weer uit komt.
« Spoel je neus door met lauw water en een snuf zout. Je spoelt er slijm, vuil en bacteriën uit de neus mee weg en kunt snel vrijer ademen. »
Volgens Tan is spoelen effectiever dan snuiten. Als je snuit, kan het gebeuren dat je de huid rondom je neus beschadigt. Ook doe je de bijholtes en buis van Eustachius , de verbinding tussen de middenoorholte en de keel-neusholte, geweld aan.
Un sirop contre la toux pour la toux et une gorge irritée ? En tout cas, c’est savoureux, un sirop au thym, au miel ou à l’anis. Mais, dit Tan, ce sont des produits commerciaux. Son effet n’a pas été prouvé. Et ils sont chers, alors laissez-les sur les étagères. « Je préfère prendre du thé avec du miel. »
Un conseil de grand-mère et du médecin ORL : le piment rouge. « Il contient de la capsaïcine, une substance que l’on retrouve également dans les sprays au poivre et les analgésiques. La substance engourdit légèrement les nerfs douloureux du nez, les rendant moins sensibles. »
Il existe des sprays nasaux contenant de la capsaïcine en vente et vous pouvez ajouter des piments forts à votre tasse de thé. « C’est un remède maison qui, j’en suis sûr, fonctionne. » L’ajout de gingembre élimine l’humidité et vous réchauffe de l’intérieur. Presser un citron dans votre boisson apporte un supplément de vitamine C.
Nous attrapons souvent des virus du rhume en hiver, alors une tasse de soupe chaude ou de thé est agréable. Mais vous pouvez aussi prendre des glaçons et des boissons fraîches pour rafraîchir votre gorge, explique le médecin ORL, surtout si vous avez mal à la gorge dû à une luette gonflée ou à des amygdales enflammées.
Soupe si chaude : chaque culture a ses propres concoctions curatives. « Pénicilline juive », alias soupe au poulet, bouillon d’os médicinal chinois, soto ayam de votre grand-mère indonésienne.
Est-ce que ça vous rend meilleur ? Si vous êtes terrassé par le virus de la grippe, le corona, un virus du rhume ou une pneumonie, alors certainement pas. Ensuite, il faut se détendre, selon le médecin ORL. Mais si vous êtes malade, vous devez vous assurer de rester bien hydraté pour protéger les muqueuses du dessèchement – c’est ce que fait le liquide contenu dans la soupe.
Aller au bain de vapeur avec la tête grippée : vous allez probablement contaminer les autres et cela ne fera pas grand-chose. « Vous recevez de l’air chaud et humide dans votre nez, mais rien n’est retiré de votre corps. Il n’y a aucune objection à cela, le repos et la chaleur peuvent vous faire du bien. Mais guérir plus vite, non. »
Il en va de même pour la cuisson à la vapeur sur un récipient rempli d’eau bouillante additionnée de menthol, d’eucalyptus ou de fleur de camomille. « Cela peut être agréable à ce moment-là et apporter un soulagement, mais rien ne se passe. Vous n’avez que de l’air humide dans le nez. »
Enfin, ne profitez pas de la grippe ou du rhume pour boire des shots de liqueur d’herbes médicinales, de brandy au citron, de whisky au miel, etc. Il ne désinfecte pas la gorge, même si la teneur en alcool est de 100 pour cent. L’alcool peut perturber le sommeil, alors qu’une bonne nuit de sommeil est en réalité une bonne chose. Tan : « C’est complètement absurde, je déconseille certainement l’alcool si vous êtes malade. »