« L’enfant peut jouer à partir d’aujourd’hui. » Le garçon est un Malien qui vient d’avoir 12 ans, fan déclaré de Vinicius Jr qui s’entraîne depuis des mois avec un club d’un quartier de La Laguna, mais semaine après semaine il a désespéré en voyant ça n’a pas pu participer aux jeux avec ses coéquipiers car son dossier devait être accepté par la FIFA et il n’est jamais venu.
Jusqu’aujourd’hui. La FIFA a accepté le dossier dont Souleymane avait besoin pour jouer avec son équipe et a donné des instructions pour la bonne application de la exception humanitaire au reste des mineurs arrivés par bateau qui se trouvent dans la même situation.
L’entité a confirmé cette décision au magistrat Reyes Martel, le juge des mineurs de Las Palmas de Gran Canaria qui l’avait déjà convaincu en novembre 2022 de modifier sa réglementation sur les transferts internationaux des mineurs d’une manière qui s’adapte à la singularité des enfants sans défense qui sont sous la tutelle du gouvernement des îles Canaries, de la Junta de Andalucía, de la Generalitat de Catalogne ou de la Communauté de Madrid, entre autres administrations.
« Messieurs du football, Je suis un garçon de 11 ans qui veut jouer. Je m’entraîne depuis près de deux ans et je travaille dur pour pouvoir bientôt jouer avec mes coéquipiers. Ils veulent aussi (moi) jouer et ils me demandent toujours quand je pourrai le faire », indique la lettre que Souleymane a décidé d’écrire et qui a ému de nombreux secteurs du football.
« Je ne comprends pas pourquoi ils les ont laissés jouer et pas moi, la seule différence entre eux et moi c’est que je suis noir et que je suis né en afrique. C’est la chose la moins importante, mais dans ce cas, ce n’est pas comme ça », a déploré le garçon, qui était désigné par EFE par le nom fictif de Souleymane parce que sa famille préfère le garder anonyme.
Le cas de cet enfant n’est pas isolé. Les éducateurs des centres pour mineurs des îles Canaries et d’Andalousie ont confirmé à EFE que les enfants dont ils s’occupent souffrent du même problème et le directeur général de la protection de l’enfance des îles, Iratxe Serrano, a précisé que ils essaient de débloquer de nombreux cas.
Le problème de chacun est le même : la FIFA leur applique le règlement qu’elle a adopté il y a des années pour prévenir la maltraitance des enfantslorsqu’il a détecté que de nombreux clubs européens s’étaient lancés pour recruter des jeunes prometteurs en Afriqueen Amérique latine et en Asie et il y avait eu des cas atroces, certains enfants étant livrés à eux-mêmes après avoir échoué à convaincre les équipes qui les avaient amenés en Europe.
En novembre dernier, la FIFA a accepté, à la demande de l’Espagne, une modification du Règlement sur le statut et le transfert des joueurs qui a étendu l’exception « humanitaire » déjà existante pour les réfugiés aux enfants qui « ont été reconnus comme vulnérables et ont besoin de la protection de l’État », tant que le club qui les a enregistrés n’a pas de statut professionnel.
Cependant, la plupart des demandes d’enregistrement qui ont été soumises depuis lors à son siège à Zurich par ces types de clubs ont été refusé. Le problème, désormais résolu, semblait être de savoir comment la condition d’enfants protégés « par l’État » était interprétée depuis la Suisse, car en Espagne, les compétences en la matière sont détenues par les autonomies, les gouvernements régionaux. Ils sont « l’État » en ce qui concerne la tutelle d’un enfant déclaré sans défense, qu’il soit espagnol ou étranger.
Il y a également eu des problèmes avec la demande de la plus haute instance dirigeante du football mondial d’une lettre des parents sur les raisons de « leur transfert en Espagne », une lettre qu’ils n’ont pas pu envoyer, car ils ne rencontrent pas les garçons, mais ils sont toujours en Afrique, et dans certains cas ils ne sont même pas localisés. Désormais, l’enfant lui-même sera encouragé à écrire une simple lettre explicative.
« Je ne peux pas le croire! Je suis sur le point de pleurer« , la mère adoptive de Souleymane, Elena Cotarelo, a avoué à EFE, qui a décidé de rendre public l’écriture désespérée du garçon parce qu’elle ne savait plus vers qui se tourner et parce qu’elle pensait qu’avec cette démarche elle pourrait non seulement l’aider, mais rendre visible un problème qui angoissait de nombreux mineurs qui voient trouvé dans le football un canal d’intégration dans la nouvelle société qui les a accueillis, au-delà de la capacité plus ou moins grande de chacun avec le ballon.