Le film pas tellement la biographie d’Alma Mahlerune femme passionnée par les relations sentimentales et la composition musicale qui fut éclipsée par le succès de son mari, Gustav Mahler, comme le raconte la chronique de la relation désespérée et limite qu’Alma entretenait avec le peintre et dramaturge expressionniste Oskar Kokoschka après être devenue veuve. En fait, le titre original du film est « Alma & Oskar ».
L’action se déroule dans les années 1910. L’histoire d’amour entre les deux artistes fut tumultueuse et débordante, une de ces relations ravissantes pleines de bonheur et de souffrance égales dues à la les concepts de son amour libre face à sa jalousie. Il y a des moments où les personnages, notamment le sulfureux Kokoschka incarné par un acteur qui confond parfois les termes entre passion et ridicule, sont insupportables, mais il participe au jeu excessif du « love fou ». Les images C’est court, 88 minutesmais le sentiment est que des passages peut-être pas si superflus ont été supprimés pour mieux comprendre les hauts et les bas du couple.
Le réalisateur Dieter Werner décrit bien le contexte historique: les nouvelles formes artistiques, la rupture avec les canons que représentent Oskar et Alma, les conventions dépassées de la bourgeoisie de l’époque et le déclenchement dévastateur de la Première Guerre mondiale et ses effets principalement sur Kokoschka.