Le glacier du bout du monde, comme on appelle communément le Thwaites, fond lentement. ET je le fais depuis les années 40 du siècle dernier. C’est ce qu’a déterminé une étude publiée dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), qui met en garde contre les implications que cela aurait pour l’avenir de la planète si ce rythme se poursuivait.
[Groenlandia ‘tirita’ de miedo: su capa de hielo se ha perdido en 5.091 km2 desde 1985]
Jusqu’à présent, on savait que ce glacier perdait de la glace à un rythme accéléré depuis les années 1970. Désormais, après avoir analysé les sédiments marins extraits du fond océanique de la zone de l’Antarctique où il se trouve, Il a été déterminé que la perte massive de surface gelée a commencé il y a 8 décennies..
Comme l’explique l’éducateur environnemental Bill Nye, connu comme le spécialiste des sciences, sur CNN : « Si ce glacier fondait complètement et tombait entièrement dans la mer, les conséquences seraient catastrophiques. » C’est précisément pour cela que le glacier Thwaites reçoit le surnom de fin du monde.
D’une superficie similaire à celle de l’État de Floride aux États-Unis, Cette masse de glace est la plus grande de la planète. Plus précisément, il mesure environ 120 kilomètres et est situé à l’extrémité ouest du plateau continental. Si elle fondait complètement, affirme Nye sur la chaîne de télévision américaine, « une bonne partie de la côte finirait sous l’eau ».
Tout a commencé avec El Niño
L’équipe qui a étudié les origines de la perte de glace de ce glacier affirme que sa fonte l’a précipité. un phénomène El Niño « inhabituellement extrême » qui a réchauffé l’Antarctique occidental. Depuis lors, cette roche de glace ne s’est pas rétablie, selon l’étude, en grande partie à cause du réchauffement climatique provoqué par l’homme.
[La intensidad de El Niño acelera el deshielo de la Antártida, alertan los científicos: « Es irreversible »]
Actuellement, disent les auteurs du texte, la fonte de ce glacier contribue à 4 % de l’élévation mondiale du niveau de la mer. Et il précise également que, de manière générale, comme le reproduit Europa Press, « le retrait dans la zone d’ancrage des glaciers, ou la zone où ils perdent le contact avec le fond marin et commencent à flotter, était dû à des facteurs externes ».
Car, comme le conclut l’étude, les modifications du glacier du bout du monde ne sont pas exclusives ni limitées à cette seule masse de glace. Très bien, Ils s’inscrivent dans un contexte plus large de changement climatique. Et les résultats de cette étude coïncident avec des travaux antérieurs portant sur le retrait du glacier de Pine Island.
Par conséquent, disent les auteurs, « la découverte selon laquelle le glacier Thwaites et l’île Pine partager une histoire commune de perte de poids et de recul ce qui corrobore l’idée selon laquelle la perte de glace dans le secteur de la mer d’Amundsen, dans l’Antarctique occidental, est principalement contrôlée par des facteurs externes, ce qui, indiquent-ils, « implique des changements dans la circulation océanique et atmosphérique ».
Un impact mondial
Mais pourquoi ce qui arrive à ce glacier spécifique est-il si important ? Comme son surnom l’indique, son effondrement provoquerait une véritable tragédie sur les côtes du monde entier. Son impact, selon l’étude, serait mondial.
[Los nuevos ecosistemas de los polos: un estudio predice cómo serán la Antártida y Groenlandia tras el deshielo]
Au-delà de l’augmentation de 4% déjà mentionnée du niveau de la mer, Thwaites crache dans l’océan des milliards de tonnes d’eau et de glace par an. S’il finissait par fondre, le niveau de la mer pourrait monter de plus de 60 centimètres, un chiffre qui semble anecdotique, mais qui signifierait la disparition d’îles comme Cuba.
Et pas seulement : le glacier du bout du monde fait office de un mur de soutènement de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental. S’il devait se détacher, dit l’étude, c’est toute la stabilité de la zone qui serait mise en échec. Si cela devait se produire, le niveau de la mer augmenterait jusqu’à 3 mètres, avec des « implications catastrophiques ».
« La vraie tragédie serait que tous ces gens qui vivent dans les zones côtières soient obligés de quitter leurs maisons, mais où iraient-ils ? », déplore Nye sur CNN. Et il explique que la fonte des glaces et la montée du niveau de la mer Cela n’arriverait pas « d’un seul coup », mais plutôt « cela se produirait lentement, mais cela finirait par se produire assez rapidement pour provoquer de grands mouvements de personnes ».« .
Suivez les sujets qui vous intéressent