Souvent introduites involontairement par les activités humaines, les espèces exotiques envahissantes peuvent supplanter et submerger la flore et la faune indigènes, conduisant les espèces au bord de l’extinction et perturbant l’équilibre des écosystèmes. Comprendre pourquoi exactement ils s’établissent dans de nouveaux endroits et comment ils y sont arrivés est crucial si nous voulons atténuer leurs effets destructeurs. Malheureusement, il n’existe pas suffisamment de recherches à ce sujet et les réponses ne sont pas toujours simples.
Une équipe de recherche d’AgResearch et Better Border Biosecurity (B3) a étudié le risque biologique posé par le sol sur les surfaces externes du fret maritime, comme les conteneurs d’expédition ou les machines usagées dans les ports maritimes de Nouvelle-Zélande. Avec leurs travaux, les chercheurs espèrent faciliter l’évaluation des risques relatifs de biosécurité entre les différentes voies d’introduction et contribuer au développement de mesures plus efficaces contre eux.
L’équipe a trouvé de la terre sur la plupart des types de fret maritime, quelle que soit leur origine, la terre étant susceptible de véhiculer des microbes, y compris des pathogènes végétaux. La quantité de terre récupérée dans un seul conteneur maritime était de 5,3 kg, tandis que le poids moyen global collecté à partir du fret maritime était de 417 g, la majeure partie de la terre se trouvant sous le fret maritime.
« Bien que la présence de sol ne soit peut-être pas surprenante, la présence de bactéries vivantes, de champignons, de vers, de graines et d’insectes associés au sol était plus préoccupante. Divers organismes réglementés en matière de biosécurité ont été récupérés dans les échantillons, notamment des vers parasites des plantes, des graines. , des insectes et des araignées qui n’ont pas été signalés comme étant présents en Nouvelle-Zélande », explique Mark McNeill d’AgResearch, qui a dirigé l’étude.
« Non seulement la propagation d’espèces exotiques à travers ces réseaux représente des coûts environnementaux, économiques et sociaux importants pour les environnements naturels et agricoles si des espèces exotiques envahissantes devaient s’établir, mais une perte de biodiversité est également une conséquence attendue de l’établissement d’espèces exotiques envahissantes. »
« Pour les îles, les implications peuvent être significatives, car elles ont des niveaux élevés d’endémisme et l’établissement d’espèces exotiques envahissantes peut conduire à l’extinction d’espèces ainsi qu’au déclin de la biodiversité », écrivent les chercheurs dans leur rapport. papierqui a été publié dans NéoBiota.
Par rapport à une étude précédente sur les chaussures contaminées transportées dans les bagages des passagers des compagnies aériennes internationales, le nombre et la diversité des sols présents dans le fret maritime étaient inférieurs à ceux transportés dans des environnements plus protégés (par exemple, les chaussures dans les bagages).
Cela a montré que le risque de biosécurité peut varier selon la filière. Cependant, donner la priorité à une voie de sol plutôt qu’à une autre en fonction des risques qu’elle présente et allouer différemment les ressources est problématique, car le risque relatif est dynamique, dicté par des facteurs tels que de nouveaux ravageurs ou maladies pénétrant dans les voies respectives.
Néanmoins, les chercheurs suggèrent que le fret maritime contaminé constitue une voie d’introduction importante pour les espèces exotiques. L’établissement de ces espèces peut être évité en nettoyant les conteneurs avant le départ, en les inspectant à la frontière et en les nettoyant davantage si nécessaire.
Plus d’information:
Mark R. McNeill et al, Définir le risque de biosécurité posé par la terre trouvée sur le fret maritime, NéoBiota (2023). DOI : 10.3897/néobiota.88.98440