Soixante femmes travaillant au ministère britannique de la Défense ont parlé d’une culture de travail « toxique » et « hostile ». Une lettre divulguée fait état, entre autres, d’abus sexuels, d’intimidations et de mauvaises conduites de la part de personnes de haut rang.
La lettre, qui a été vue par Le gardien, a été envoyé au secrétaire à la Défense le mois dernier par un grand groupe de hauts responsables. Des témoignages anonymes ont également été envoyés dans lesquels des femmes décrivaient leurs expériences personnelles.
Dans ces lettres, les femmes affirment avoir été « offertes, pelotées et touchées à plusieurs reprises » par des collègues masculins. Ils parlent d’une « culture du travail hostile envers les femmes ». La vie quotidienne leur est rendue difficile et, selon les responsables, cela est « toléré par le ministère ».
« On nous parle lors des réunions, on nous traite de manière irrespectueuse et nous recevons une attention indésirable. » Les femmes parlent également de multiples confrontations au harcèlement sexuel, notamment de regards indiscrets, de commentaires à caractère sexuel et de critiques constantes concernant les vêtements et l’apparence. Selon les auteurs des lettres, aucune mesure n’a jamais été prise suite à ces incidents.
Cela impliquait des incidents au siège à Londres ainsi que dans des bases étrangères. Les rapports révèlent une culture abusive et discriminatoire au sein d’une grande partie du gouvernement britannique.
Les témoignages pourraient être la « pointe de l’iceberg »
En réponse, le ministère de la Défense s’est dit « profondément préoccupé ». « Nous prenons des mesures pour résoudre ces problèmes. Aucune femme en défense ne devrait se sentir en danger et ce comportement ne sera pas toléré. » Le ministère encourage les personnes ayant subi ce « comportement impardonnable » à le signaler.
Les témoignages ne seraient que la « pointe de l’iceberg ». Selon les femmes, leurs histoires illustrent un grave problème au sein du ministère. « Nous sommes malades de peur », ont-ils écrit.
Selon eux, les signalements d’inconduites ne sont pas écoutés. Le système de plaintes du ministère est jugé « inadapté ». De plus, les femmes seraient négligées lors des réunions et lors des promotions.