Soirée des lumières pour les soldats à Heiderust à Rheden : « Cela doit devenir une nouvelle tradition » | Arnhem

« Omdat ze tijdens inzetten voor vrede en veiligheid zijn omgekomen of zijn uitgezonden », zegt Lars Meijer van M(ilitair) Manegement in Rheden. In navolging van Lichtsjesavond op Kerstavond in de Verenigde Staten wil hij hier ook een traditie van maken op begraafplaats Heiderust, dat naast zes oorlogsgraven ook een Monument voor Nederlandse Militairen kent, maar geen oorlogsbegraafplaats is.

Meijer plaatste met enkele vrijwilligers op zaterdagmiddag enkele honderden lichtjes rond de oorlogsgraven, het monument en in een grote letter M. « En voor het eerst heb ik een twintigtal silhouetten van groetende militairen laten maken waarbij we ook lichtjes zetten. Op die manier maakt het wat meer indruk. Uiteindelijk moet hier op elke Kerstavond een zee van licht te zien zijn », aldus Meijer.

Vorig jaar werd de lichtjesavond voor het eerst, mede door de geldende coronamaatregelen, op bescheiden schaal gehouden op Heiderust. Dit jaar heeft Meijer veel meer lichtjes geplaatst. Dat werd gewaardeerd door twee veteranen uit Arnhem die de ceremonie bijwoonden.

Meijer: « Wij kennen lichtjesavonden tijdens Allerzielen en Allerheiligen, maar dit is een ander fenomeen. Wij denken op 24 december aan iedereen die bij Defensie heeft gewerkt en de feestdagen niet in het eigen gezin kan meemaken. Niet alleen aan militairen, maar ook andere personeelsleden. »

Volgens Meijer worden Lichtsjesavonden op 24 december al jaren gehouden op oorlogsbegraafplaatsen, zoals in Groesbeek en Oosterbeek. « Wij willen dat dit ook een traditie wordt op lokale begraafplaatsen met een of meer oorlogsgraven. Daar zetten wij ons voor in. En niet alleen voor slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog. Ook daarna zijn er tijdens inzetten voor vrede en veiligheid mensen van Defensie omgekomen. »