Snow Leopardess est en compétition pour être la première mère à remporter le Grand National

La reine d’Aintree fait face à un concours pour ce statut au Grand National de samedi.

Rachael Blackmore a brisé l’une des plus grandes barrières entre les sexes dans le sport britannique l’année dernière en devenant le premier jockey à remporter la célèbre et exténuante course de chevaux.

Blackmore revient pour une autre victoire au National – elle sera de retour à bord de la gagnante du Minella Times 2021 – mais cette année, il y a une autre histoire notable, impliquant également une femme travaillant dans l’environnement à prédominance masculine de la course pour un succès rare.

Snow Leopardess est un favori d’avant-course 7-1 chez certains bookmakers, tout un exploit étant donné qu’elle vise à devenir la première jument à remporter le National depuis 1951. De plus, elle pourrait être la première mère à remporter la course alors qu’elle a eu un poulain en 2019, Red Panda.

Jamais auparavant une jument n’avait même participé au National après sa naissance, c’est donc une décision courageuse pour la propriétaire Marietta Fox-Pitt de placer Snow Leopardess, âgée de 10 ans, dans une course aussi difficile.

« Marietta a dit : ‘Avoir des enfants ne m’a pas bouleversée, donc je ne vois pas pourquoi ça devrait être avec elle' », a déclaré Alice Plunkett, animatrice de télévision et belle-fille de Fox-Pitt.

C’est tout à fait la trame de fond de Snow Leopardess, une grise qui a reçu ce nom de Fox-Pitt après avoir vu un film mettant en vedette un léopard des neiges.

Snow Leopardess a accouché alors qu’elle était hors de combat pendant deux ans après avoir subi une blessure à la jambe dans un camion alors qu’elle était ramenée d’une course qu’elle a remportée en 2017 à France National lors de sa deuxième saison seulement sur les plus grandes clôtures.

Ce ne sera que sa 20e course après avoir été écartée de près de 800 jours en raison de sa blessure – et être devenue mère.

C’est une histoire qui a captivé l’imagination des amateurs de course et est susceptible de plaire au parieur occasionnel en Grande-Bretagne qui ne parie que lorsque le National arrive.

« Cette année, nous pensons que Snow Leopardess sera le cheval du public », a déclaré Nicola McGeady de l’un des principaux bookmakers britanniques, Ladbrokes. « Des cases à cocher comme être gris, être une jument, avoir un bon nom, avec une histoire réconfortante pour démarrer. »

Snow Leopardess est devenue le quatrième cheval gris à remporter la course – après The Lamb (1868 et 1871), Nicolaus Silver (1961) et Neptune Collonges (2012) – et elle a récemment un pedigree sur les clôtures du Grand National dans l’un des siens trois victoires cette saison.

En décembre, elle s’est acharnée à remporter le Becher Chase sur le même parcours d’Aintree et dans les conditions sales qu’elle espère voir se répéter samedi.

« Bien sûr, nous allons avoir besoin de pluie », a déclaré Plunkett, « mais elle voyage à un bon rythme, donc vous ne voudriez pas la faire sortir de là. Elle roule très confortablement avec une très bonne vitesse.

Blackmore était déjà une jockey très respectée dans les cercles de course, mais la victoire de l’année dernière lui a valu une reconnaissance mondiale puisqu’elle n’est devenue que la 20e femme jockey à concourir. Les femmes ne sont autorisées à faire du jockey au National que depuis 1975.

« Je ne me sens ni homme ni femme en ce moment – ​​je ne me sens même pas humaine », a été le premier commentaire de Blackmore après avoir franchi la ligne d’arrivée, mais gagner les plus grandes courses est une chose à laquelle elle s’habitue.

Presque aussi grand que son succès national au Minella Times a été sa victoire à bord du A Plus Tard lors de la Cheltenham Gold Cup du mois dernier, la course d’élite de la Grande-Bretagne. Aucune femme jockey n’avait jamais gagné cela non plus.

Blackmore est resté fidèle au Minella Times pour le National, mais fait face à une demande plus difficile de le conduire sur le parcours de 4 1/4 mile (6,4 km) – et sur les 30 clôtures – alors qu’il concourt cette année en tant que porteur d’un poids plus important. devient handicap.

« Il a vraiment apprécié l’année dernière, il a très bien affronté les clôtures », a déclaré Blackmore à propos du Minella Times. « En tant que jockey, c’est une sensation formidable de sauter par-dessus les sauts avec un cheval qui aime vraiment ça.

« Tiger Roll l’a remporté consécutivement (2018-19) donc on ne sait jamais. »

___

Plus d’AP Sports : https://apnews.com/hub/apf-sports et https://twitter.com/AP_Sports

___

Steve Douglas est là https://twitter.com/sdouglas80

DIVISER: