CHICAGO – Jussie Smollett a refusé de faire une déclaration jeudi lors de son audience de détermination de la peine pour avoir menti à la police dans un crime de haine mis en scène et a déclaré qu’il était d’accord avec le conseil de son avocat de rester calme.
La décision de Smollett est intervenue après que le procureur spécial Dan Webb a demandé au juge du comté de Cook, James Linn, d’inclure une « peine appropriée » dans la condamnation de l’acteur pour sa condamnation. Webb a déclaré qu’il ne demanderait pas d’heure précise et laisserait cela à la discrétion de Linn.
Il a également demandé que Smollett soit condamné à payer 130 000 $ à la ville de Chicago.
L’avocat de la défense de Smollett, Nenye Uche, a exhorté Linn à limiter la peine aux travaux d’intérêt général. Il a dit que Smollett avait « presque tout perdu » dans sa carrière et ses finances et a demandé à Linn de lui donner le temps de faire amende honorable si cela faisait partie de la condamnation.
Des témoins de l’État et de Smollett ont témoigné au palais de justice du comté de Cook lors de la condamnation de Smollett. Le surintendant de la police de Chicago, David Brown, assigné à comparaître par l’État, a déposé une déclaration qui a été lue à haute voix par Samuel Mendenhall, membre de l’équipe spéciale des poursuites.
Dans la déclaration, Brown, qui est devenu surintendant en avril 2020 et était hors de la ville au moment du rapport de police de Smollett, a déclaré que le faux rapport de Smollett sur un crime de haine avait nui aux « vraies victimes » de ces crimes. Brown a demandé que la ville soit remboursée de ses frais, affirmant que les frais d’enquête sur sa réclamation auraient pu être dépensés ailleurs dans la ville.
La grand-mère de Jussie Smollett, qui a témoigné pour la défense, a demandé à Linn de ne pas inclure de peine de prison dans sa peine pour Smollett.
« Je vous supplie, Lord Judge, de ne pas l’envoyer en prison », a déclaré Molly Smollett, 92 ans, au tribunal. Plus tard, elle a ajouté : « Si oui, envoie-moi avec lui, d’accord ? »
Le frère de Smollett, Joel Smollett, Jr., a déclaré au tribunal que Smollett « n’est pas une menace pour les habitants de l’Illinois ». À mon humble avis, il est complètement innocent.
Les avocats de Smollett ont également lu à haute voix des lettres d’autres partisans, dont un organisateur de Black Lives Matter, la Rainbow PUSH Coalition, et LaTanya et Samuel L. Jackson, demandant à Linn de considérer l’impact de l’affaire sur la vie et la carrière de Smollett et d’éviter toute détention car partie de sa peine.
D’autres partisans ont exprimé leur inquiétude que Smollett puisse être en danger en prison, notant en particulier sa race, son orientation sexuelle et l’héritage juif de sa famille.
Smollett finira par savoir si un juge l’emprisonnera pour sa condamnation pour avoir menti à la police au sujet d’une attaque raciste et homophobe qu’il a lui-même orchestrée, ou lui permettra de rester libre. Avant le début de la condamnation, Linn a rejeté une requête de la défense visant à annuler le verdict du jury pour des motifs juridiques. Les juges accordent rarement de telles demandes.
« Je crois, en fin de compte, que M. Smollett a bénéficié d’un procès équitable », a déclaré Linn.
Smollett, qui devrait continuer à nier son rôle dans l’attaque mise en scène de janvier 2019, risque jusqu’à trois ans de prison pour chacun des cinq crimes de conduite désordonnée – l’accusation de mensonge à la police – pour lesquels il a été condamné. Il a été acquitté du sixième chef d’accusation.
Cependant, comme Smollett n’a pas d’antécédents criminels étendus et que la condamnation intervient pour un crime non violent de bas niveau, les experts ne s’attendent pas à ce qu’il aille en prison. L’acteur pourrait faire face à un an de prison ou, si Linn le souhaite, être mis en probation et effectuer une sorte de service communautaire.
L’ampleur et la portée de l’enquête policière ont été un élément clé du processus et sont la clé d’une poursuite en cours de 130 000 $ que la ville intentait contre Smollett pour récupérer les coûts des heures supplémentaires de la police, permettant au juge d’attribuer le L’acteur pourrait également payer une lourde amende et réparation.
La condamnation de jeudi pourrait être le dernier chapitre d’une affaire pénale susceptible d’appel qui a fait la une des journaux internationaux lorsque l’homme noir et gay Smollett a déclaré à la police que deux hommes portant des masques de ski l’avaient battu et lui avaient lancé des insultes raciales et homophobes avaient une rue sombre à Chicago et se sont enfuis.
En décembre, Smollett a été reconnu coupable lors d’un procès qui comprenait les témoignages de deux frères, qui ont déclaré au jury que Smollett les avait payés pour mener l’attaque, leur avait donné de l’argent pour les masques de ski et la corde, et leur avait demandé de faire une fronde sur le corde à façonner. Les procureurs ont déclaré qu’il leur avait dit quelles insultes raciales et homophobes crier et crié que Smollett était dans « MAGA Country », un clin d’œil au slogan de la campagne présidentielle de Donald Trump.
Smollett, qui connaissait les hommes grâce à son travail dans l’émission télévisée de Chicago Empire, a témoigné qu’il ne les avait pas reconnus et qu’il ne savait pas qu’ils étaient les hommes qui l’avaient attaqué.
Au cours de l’audience, Smollett est autorisé à témoigner. Il a pu répéter certaines des choses qu’il avait dites au jury lors du procès sur le simple fait d’être victime d’un crime violent.
Contrairement au procès, Linn a accepté d’autoriser les photographes et une caméra de télévision à entrer dans le tribunal pour l’audience, ce qui signifie que le public verra et entendra Smollett parler au tribunal pour la première fois.
———
Découvrez la couverture complète de l’AP sur l’affaire Jussie Smollett.