Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Italie et une aux États-Unis a découvert qu’un site de crémation unique de l’âge du bronze dans l’Italie moderne contient les restes de jusqu’à 172 personnes qui ont été abandonnées aux éléments. Dans leur article publié sur le site en libre accès PLOS ONEle groupe décrit leur étude des os et des dents qu’ils ont trouvés sur le site de crémation et ce qu’ils en ont appris.
Le site de crémation a été découvert pour la première fois dans les années 1980, mais ce n’est que récemment qu’une étude approfondie des restes a été menée. Le site, appelé Salorno—Dos de la Forca, a été daté entre 1150 avant notre ère et 950 avant notre ère, le plaçant à l’âge du bronze tardif. Les objets trouvés sur le site comprennent des ossements (humains et animaux), des dents, des tessons de poterie et des figurines en bronze. Un rocher de forme étrange se trouve également sur le site.
Des travaux antérieurs ont montré que le site était utilisé pour l’incinération d’humains et d’animaux. Les travaux les plus récents de l’équipe ont montré qu’au moins 172 personnes ont été incinérées sur le site, bien qu’ils notent qu’il aurait pu y en avoir plus – certaines des personnes incinérées ont peut-être vu leurs restes récupérés et enterrés ailleurs. Les travaux plus récents ont également montré que le crématoire a été utilisé pendant une longue période, peut-être jusqu’à deux siècles. Ils notent également que l’étude des os et des dents sur le site montre que les corps qui les abritaient autrefois ont été brûlés, probablement à des températures aussi élevées que 700°C.
Les chercheurs notent que la chose la plus intéressante à propos du site est qu’aucun effort n’a été fait par les personnes qui brûlaient les corps pour récupérer les restes de ceux qui ont été brûlés. Ils ont simplement été laissés ouverts aux éléments pendant des milliers d’années.
Parce que la plupart des preuves des événements entourant les crémations ont été brûlées, il est impossible de déterminer la nature des personnes qui ont été brûlées. Les chercheurs suggèrent qu’ils auraient tous pu être liés et brûlés dans le cadre d’un rituel quelconque. Ils notent que pour que les os soient restés indemnes, ils auraient probablement dû être protégés par ceux qui vivaient dans la région.
Federica Crivellaro et al, Salorno—Dos de la Forca (Vallée de l’Adige, Italie du Nord) : un site de crémation unique de l’âge du bronze tardif, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0267532
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