Si votre téléphone 3G est déconnecté, voici vos options

Aider un membre de ma famille à obtenir un téléphone 4G « gratuit » de T-Mobile a été étonnamment compliqué, d’autant plus que la société a clairement indiqué que son réseau 3G prendrait sa retraite dans quelques semaines. Ils ont reçu un SMS expliquant qu’ils avaient droit à un nouveau téléphone OnePlus compatible 4G – mais contrairement à d’autres opérateurs qui offrent des téléphones 4G gratuits – T-Mobile a exigé un échange pour un appareil qui était en bon état.

Cette exigence rendait la tâche difficile. Un membre de ma famille utilise un iPhone 5S qui a été acheté pour la première fois en 2014 et l’écran du téléphone ne cesse de se détacher du reste du corps du téléphone. Cet iPhone 5S a été initialement acheté pour Verizon et n’était pas compatible avec le réseau LTE de T-Mobile. Le téléphone est par ailleurs rarement utilisé car ce membre de la famille préfère utiliser un iPad à la maison, nous l’avons donc avec un forfait prépayé très abordable de 3 $ par mois.

Dois-je essayer d’échanger l’iPhone apparemment endommagé ? Devrions-nous déterrer un autre téléphone fonctionnel et l’échanger ? Et puisque nous finissons par payer pour le service, que se passe-t-il si nous ne pouvons pas obtenir un nouvel appareil pour ce membre de la famille avant l’arrêt de la 3G ?

Ces complications m’ont amené à me demander au-delà de cette expérience T-Mobile, et je me suis tourné vers les trois grands opérateurs, T-Mobile, Verizon et AT&T, pour savoir comment ces opérateurs soutiennent les clients qui peuvent avoir besoin de plus de temps avant de passer à un téléphone plus récent.

La fin des réseaux 3G peut être une bonne chose

Alors que l’arrêt des réseaux 3G isole les téléphones et appareils plus anciens de l’accès aux réseaux cellulaires, il crée plusieurs opportunités pour améliorer la fonctionnalité du téléphone sur les téléphones et smartphones de base.

Anshel Sag, analyste de la mobilité chez Moor Insights and Strategy, a constaté que s’éloigner de ces appareils moins sécurisés conduit également les clients à de meilleures expériences d’appel, comme des appels audio voix sur LTE de meilleure qualité.

« Je pense que le consommateur devrait avoir un certain choix, mais en même temps, les utilisateurs à la traîne peuvent peser sur le reste de la base d’utilisateurs lorsqu’il s’agit d’accéder à de nouveaux services », a déclaré Sag. Par exemple, ces appels VoLTE améliorés sont désormais disponibles pour les smartphones et les téléphones de base compatibles 4G.

Et tandis que Verizon, T-Mobile et AT&T déploient ouvertement leurs réseaux 5G, les clients qui passent à des appareils 4G uniquement n’ont pas à s’inquiéter d’être contraints d’utiliser un autre téléphone dans un proche avenir. Sag estime que les réseaux 4G LTE ont encore un long chemin à parcourir.

« Nous avons probablement besoin de 10 ans supplémentaires jusqu’à l’arrêt de la 4G », a déclaré Sag. Il a souligné que les ondes radio précédemment utilisées pour la 3G pourraient également changer pour améliorer les réseaux 5G plus rapides à mesure que les opérateurs s’efforcent d’améliorer leur couverture.

Bien que Sag ait noté qu’il y aura toujours un pourcentage de clients qui choisiront de ne pas passer à un appareil plus récent, il a déclaré qu’il était dans l’intérêt des opérateurs d’aider à expédier de nouveaux appareils ou d’arrêter la facturation.

« Ces clients sont des clients hérités qu’ils ont depuis très longtemps, en fonction de la durée d’existence de la 3G », a déclaré Sag.

Arrêt du réseau T-Mobile (et Sprint).

T-Mobile est le dernier opérateur de réseau à fermer ses réseaux 3G après avoir fermé son réseau 3G UMTS le 1er juillet. En plus de ce réseau, T-Mobile a également retiré le réseau 3G de Sprint le 31 mars. T-Mobile dispose toujours d’un ancien réseau 2G sur le point de prendre sa retraite, mais aucune date précise n’a encore été donnée.

Un porte-parole de T-Mobile a déclaré que les clients concernés ont été informés et ont toujours droit à un appareil de remplacement gratuit en échangeant leur ancien téléphone 3G.

« Les clients avec des téléphones dépendants de la 3G qui n’ont pas encore mis à niveau sont toujours éligibles pour un remplacement gratuit en échangeant leur ancien appareil 3G. La grande majorité de ceux qui possèdent des appareils UMTS qui n’ont pas encore été mis à niveau seront couverts par le réseau GSM 2G de T-Mobile et continueront à recevoir des services », a déclaré le porte-parole.

T-Mobile nous a également dirigés vers sa page de support client pour l’évolution du réseau, qui détaille les efforts pour atteindre les clients et les dates de retrait de chaque réseau précédent.

AT&T a cessé de facturer les clients qui n’ont pas mis à niveau

Le réseau 3G d’AT&T a été fermé le 22 février. Avant la fermeture, le transporteur a publié sur sa page d’assistance que les clients concernés avaient été contactés et avaient peut-être reçu des téléphones ou des cartes SIM gratuits par la poste pour les aider à maintenir leur couverture.

Si un client AT&T n’a pas activé d’appareil compatible 4G, il ne sera plus facturé pour le service.

« Si le cycle de facturation d’un client s’est terminé après la date limite du service 3G, nous avons fourni un crédit et il ne recevra aucune facture supplémentaire », a déclaré AT&T dans un communiqué à CNET.

L’arrêt de Verizon sera le dernier, et il est temps d’obtenir un téléphone gratuit

Le réseau 3G de Verizon sera fermé le 31 décembre, donnant aux clients des mois pour passer à un appareil au moins compatible avec son réseau 4G LTE.

Verizon est en train d’expédier gratuitement des téléphones compatibles 4G aux clients concernés, qui seront des téléphones à clapet hérités de TCL, Nokia et Orbic. Les appareils ne nécessitent aucun échange et sont expédiés de manière proactive. Les clients qui ne souhaitent pas l’un de ces téléphones peuvent appeler le service client pour décliner l’offre.

Si un client décide qu’il ne souhaite pas migrer son service vers un appareil 4G, Verizon cessera de facturer une fois le réseau 3G hors ligne.

« Si un client décide de rester sur l’appareil 3G (malgré les demandes supplémentaires des appelants ou des représentants du commerce de détail), cet appareil cessera de fonctionner au coucher du soleil. Le client ne serait pas facturé une fois déconnecté du réseau », a déclaré un représentant de Verizon à CNET dans un e-mail.

Si vous avez besoin de plus de temps pour changer de téléphone, vous pouvez toujours utiliser votre téléphone pour sauvegarder des données importantes

Une fois les réseaux 3G complètement fermés, votre téléphone n’est pas complètement inutile. Il se peut qu’il ne se connecte pas aux données cellulaires, mais vous pouvez toujours avoir un accès limité aux fonctionnalités via Wi-Fi, telles que B. Accès à vos contacts et appels Wi-Fi si pris en charge.

Bien que les processus exacts varient selon que vous utilisez un smartphone 3G uniquement ou un téléphone de base, vous devriez pouvoir vous assurer que vos contacts importants, votre calendrier et vos notes stockés sur le téléphone sont sauvegardés ou stockés sur un autre service, donc que cela peut ensuite être chargé dans un autre appareil.

De nombreux téléphones 3G sont susceptibles ne plus recevoir les mises à jour de sécuritéet bien que l’appareil puisse fonctionner, il est important de s’assurer qu’il ne s’agit pas du seul endroit où des informations importantes sont stockées.

Résoudre la transition de ma famille sans l’aide de T-Mobile

Pour en revenir à la transition 3G d’un membre de ma famille, j’ai décidé d’apporter à la fois l’iPhone 5S endommagé et un Moto E 2014 désaffecté depuis longtemps au magasin T-Mobile pour sauvegarde. Les deux téléphones ont été rejetés et lorsque nous avons demandé au représentant d’autres options, il m’a dit qu’il ne pouvait pas le dire.

L’expérience a été naturellement décevante et a semblé nous laisser quelques semaines pour décider s’il valait la peine d’acheter un téléphone dont nous savions qu’il serait utilisé avec parcimonie.

Nous avons fini par résoudre ce problème en trouvant l’iPhone SE à la retraite d’un autre membre de la famille et en échangeant la carte SIM contre celle-ci, mais l’expérience a montré assez clairement qu’une autre famille pourrait ne pas avoir de chance avec un nouveau combiné.

Le porte-parole de T-Mobile m’a dit que refuser l’accord n’était pas la politique du transporteur, s’est excusé pour l’expérience et a proposé que son équipe de service client résolve le problème.