On a beaucoup parlé de Frontexl’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, puisque l’Espagne s’endort et se réveille chaque jour dans une nouvelle crise d’accueil migratoire. Il Parti populaire a récemment accusé le gouvernement de « ne pas profiter » de l’aide apportée par les Européens. Alors que Pedro Sánchezpour sa part, n’a pas précisé si à un moment donné il avait refusé ce renforcement.
Tout n’est pas noir ou blanc, disent-ils de Frontex, dont le porte-parole s’est entretenu en exclusivité avec L’ESPAGNOL | Portefeuille du siège social de Varsovie, Pologne. « Frontex et l’Espagne travaillent en étroite collaboration depuis près de deux décennies. En fait, nous continuons à le faire, avec des agents déployés dans des zones critiques. Et si une aide supplémentaire est nécessaire de notre part, elle sera disponible », explique-t-il. Chris Borowskiqui travaille à l’Agence européenne depuis neuf ans.
L’un de ses rapports internes considère actuellement la Îles Canaries « l’endroit où la pression migratoire est la plus forte » dans l’Union européenne. Ils soulignent que jusqu’à présent cette année, plus de 30 000 personnes Ils ont atteint l’archipel le plus éloigné par des itinéraires irréguliers – trois fois plus que vers la Grèce, par exemple. Le ferconsidéré avant « les Lesbos de l’Atlantique »bien qu’il soit cinq fois plus petit, a reçu cette année deux fois plus de migrants que l’île grecque de la Méditerranée.
Image prise dans les installations de Frontex à Varsovie, en Pologne. Nicolas Maeterlinck.
Mais, contrairement à Lesbos Lors de plusieurs crises migratoires, même la petite île des Canaries n’a pas été déployée pas un seul agent de Frontex. Les raisons sont diverses. L’Agence européenne est « capable » et « attend » d’agir, affirment-ils. Mais ils reconnaissent aussi, pour la première fois, qu’il serait « impossible » leur intervention avec des avions et des navires dans les îles Canaries sans l’autorisation des pays d’Afrique de l’Ouest.
Question.– Récemment, le directeur Hans Leijtens a indiqué que Frontex attendait une demande formelle des autorités espagnoles pour renforcer leur soutien en réponse à la crise migratoire. Pourriez-vous confirmer si Frontex négocie actuellement un soutien accru à l’Espagne ?
Réponse.– Nous sommes en pourparlers avec plusieurs États membres qui accueilleront nos opérations en 2025. Le problème que nous avons en Espagne est qu’il existe des limites importantes en termes de ce que nous pouvons faire en dehors de l’Union européenne, sur le plan opérationnel. Pour que Frontex, par exemple, puisse patrouiller la côte africaine avec un navire ou un avion, un accord spécial est nécessaire entre l’UE et les pays concernés.
À l’heure actuelle, nous concluons ce type d’accords principalement dans les Balkans occidentaux, où nous aidons à gérer les frontières de pays comme l’Albanie et le Monténégro. Aux îles Canaries, sans de tels accords, il nous est pratiquement impossible d’avoir des opérations pleinement développées.
Le cas de l’Albanie
Récemment, l’Italie a proposé un modèle d’externalisation de la gestion des migrants par le biais d’accords avec des pays extérieurs à l’Union européenne. Le plan était de transférer les migrants irréguliers arrivant en Italie vers des centres de traitement en Albanie via des bateaux, au lieu de les retenir sur le territoire italien.
Une approche similaire au modèle précédemment utilisé par certains pays européens pour gérer la migration via des accords avec des pays tiers, comme le pacte UE-Turquie de 2016.
Frontex défend désormais la conclusion d’accords préalables avec ces pays tiers pour empêcher l’arrivée massive de migrants. Aux îles Canaries, on parle également de problèmes juridiques lorsqu’il s’agit de pouvoir ou non se déployer.
Q.– Je voudrais savoir si vous pouvez nous expliquer comment fonctionne le processus de candidature auquel Hans Leijtens fait référence.
A.– Le processus commence lorsqu’un État membre, comme l’Espagne, soumet une demande formelle de soutien supplémentaire à Frontex. Une fois la demande reçue, nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités nationales pour évaluer vos besoins et planifier la meilleure façon de vous fournir une assistance. Il n’y a pas de critères spécifiques que l’Espagne doit remplir, mais toute opération serait basée sur un accord mutuel et alignée sur le droit de l’Union européenne et les normes en matière de droits fondamentaux.
Q.– Sachant que le gouvernement espagnol n’a pas formulé cette demande, quelle est la position formelle de Frontex concernant la situation aux îles Canaries ?
R.– Nous sommes très conscients de l’importante pression migratoire sur les îles Canaries, notamment sur l’île d’El Hierro. Notre position est qu’une approche globale est nécessaire. Il ne s’agit pas seulement de gérer les arrivées, mais aussi de s’attaquer aux causes profondes de la migration. Cela implique une coopération étroite avec les autorités locales pour améliorer la gestion des frontières et le partage de renseignements, ainsi qu’une collaboration avec les pays d’origine et de transit pour démanteler les réseaux de passeurs.
De plus, nous devons veiller à ce que les besoins humanitaires soient satisfaits, tout en maintenant la sécurité des frontières. Prévenir les voyages dangereux grâce à une meilleure coopération avec les pays d’origine est essentiel pour réduire ces chiffres à long terme et sauver des vies.
Q.– Depuis que vous avez évoqué El Hierro, nous avons vu récemment comment des migrants en provenance de pays comme l’Afghanistan et le Pakistan sont arrivés sur l’île. Qu’est-ce que cela signifie en termes de flux migratoires surveillés par Frontex ?
R.– C’est le signe que les réseaux de passeurs adaptent leurs itinéraires à la réalité du terrain. Dans le passé, nous avons vu des personnes originaires de pays comme le Pakistan ou le Bangladesh se rendre dans des pays comme la Turquie ou la Libye, souvent en utilisant les aéroports du Moyen-Orient, puis tenter d’atteindre l’Europe via la Méditerranée. Il est possible que, après que des pays comme la Tunisie et la Libye aient réprimé les réseaux de passeurs cette année, certains migrants envisagent désormais la route des îles Canaries comme une nouvelle option, mais il nous faudra plus de temps pour le confirmer.
Carte fournie par Frontex des principales routes de migration irrégulière dans l’Union européenne. La route des Canaries (Afrique de l’Ouest) se distingue avec une augmentation de 123% par rapport à l’année dernière.
Q.– Serait-il courant de voir des réseaux criminels organisés trafiquer des personnes depuis l’Asie vers l’Europe via les îles Canaries ?
R.– Eh bien, nous suivons de près ces évolutions pour ajuster nos opérations en conséquence. La vérité est que ce changement met en évidence la manière dont les réseaux de passeurs exploitent de nouvelles routes, utilisant les pays d’Afrique de l’Ouest comme portes d’entrée vers l’Europe. Et ce que nous considérons, c’est l’implication des réseaux du crime organisé dans la traite des êtres humains comme un phénomène courant mais non moins inquiétant.
Ces groupes profitent de l’instabilité et du manque d’opportunités dans les pays d’origine des migrants pour tirer profit de leur désespoir. Et ces profits sont énormes et sont souvent utilisés pour financer d’autres activités criminelles. La lutte contre ces réseaux criminels nécessite une plus grande coopération entre l’Europe et les pays impliqués. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons besoin d’une coopération transfrontalière : pour faire face à ces énormes entreprises criminelles qui ne connaissent pas de frontières.
Q.– Y a-t-il donc une coordination entre Frontex et l’Espagne en matière d’échange de renseignements, notamment dans la lutte contre les réseaux de traite et de trafic d’êtres humains ?
R.– Oui, évidemment, nous travaillons main dans la main avec les autorités espagnoles pour échanger des renseignements afin de faire face à ces réseaux de passeurs. Nous avons un partenariat solide avec l’Espagne, nous permettant de partager efficacement des informations critiques. Au fil des années, notre présence a évolué pour répondre au nombre croissant d’arrivées. Et nous continuons d’adapter nos opérations pour garantir qu’elles répondent aux besoins sur le terrain.
Pour faire face à ces pressions migratoires, l’Espagne doit faire plus que simplement gérer les arrivées
Q.– Et pourtant, la pression migratoire aux Canaries s’est considérablement accrue ces dernières années.
R.– Oui. Mais les défis auxquels nous sommes confrontés aux îles Canaries s’inscrivent dans un ensemble plus large de problèmes aux frontières extérieures de l’Europe. Des frontières orientales avec la Russie et la Biélorussie jusqu’à d’autres régions d’Europe, nous voyons des migrants désespérés être utilisés comme outils politiques. Certains régimes exploitent ces personnes vulnérables pour déstabiliser l’Europe, transformant la migration en une forme de chantage. Ces situations exigent une réponse coordonnée au niveau européen, et Frontex est au centre de cette réponse.
Un employé de Frontex à Ceuta (Espagne). Antonio Sempere.
Q.– Quel rôle l’Espagne et le gouvernement de Pedro Sánchez ont-ils dans tout cela ?
R.– Dans le cas des îles Canaries, c’est pour nous une région qui est devenue une porte d’entrée cruciale. Pour faire face à ces pressions migratoires, l’Espagne doit faire plus que simplement gérer les arrivées. Le gouvernement Sánchez doit s’attaquer aux causes profondes de la migration et renforcer sa coopération avec les principaux pays d’origine et de transit, tels que le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal.
C’est pourquoi nous travaillons également à améliorer la coordination, à partager des renseignements et à renforcer les capacités de gestion des frontières avec ces pays. Il s’agit d’empêcher les voyages dangereux avant même qu’ils ne commencent, avant que des vies ne soient perdues en mer ou dans le désert.
Au cœur de ce projet se trouve l’espace Schengen, l’une des plus grandes réalisations de l’Europe. La possibilité de voyager de Madrid à Varsovie est quelque chose dont on peut profiter et dont on peut être fier. Nous devons protéger Schengen, mais nous ne pouvons y parvenir que si nous travaillons ensemble au sein d’une seule Europe. Chaque État membre de l’UE a un rôle à jouer et Frontex, en partenariat avec des pays comme l’Espagne, s’engage à sauvegarder l’intégrité de nos frontières tout en défendant les valeurs européennes.
Q – Parfois, l’image de Frontex semble bien plus dure que celle que vous véhiculez…
R.– Mais le fait est que, même si la gestion des frontières constitue un aspect clé de cette stratégie, elle n’en est qu’un élément. Pour gérer efficacement la migration, nous devons également nous concentrer sur la stabilisation des régions d’origine, l’amélioration des voies légales de migration et la lutte contre les réseaux criminels qui exploitent les personnes vulnérables.
Q.– La diplomatie fonctionnera-t-elle ? Tout indique que la prochaine décennie en Europe sera bien plus complexe en termes de migration.
R.– Les défis auxquels nous sommes confrontés sont complexes, mais grâce à l’expérience dont nous disposons et à la coopération avec les États membres, nous sommes en position de force pour y répondre. Notre plan à long terme, concernant Frontex, comprend non seulement le soutien à l’Espagne et à d’autres États en première ligne, mais également la construction de partenariats plus solides avec des pays extérieurs à l’Union européenne pour réduire les flux migratoires à la source. En relevant collectivement ces défis, nous pouvons garantir que les frontières de l’Europe restent sécurisées et que l’espace Schengen reste un symbole de liberté et d’unité.