-Comment vois-tu Ukraine un moyen de communication comme le vôtre après presque un an de guerre ? Comment le conflit peut-il évoluer ?
-La situation est désastreuse. Des militaires et des civils meurent chaque jour. Il y a déjà plus de trois cents jours de guerre et, malheureusement, Poutine n’a pas la moindre intention de mettre fin à cette barbarie. Il continue de croire qu’il peut occuper et contrôler de plus en plus de territoires. Même le soutien international à l’Ukraine ne le dissuade pas.
Il menace l’existence même du peuple ukrainien et de notre État. Les citoyens font preuve d’une grande résistance, mais beaucoup voient leur vie détruite par la guerre. Chaque jour, nous sommes confrontés à une catastrophe. En plein hiver, nous subissons des pannes de courant et passons des heures et des heures sans lumière, sans chauffage, sans eau.
– C’est le prix fort que votre peuple paie pour avoir refusé de retourner sur l’orbite russe.
-Ouais. C’est le prix que nous payons pour prétendre être un État démocratique qui apprécie son indépendance et ne veut pas faire partie de l’État russe. On l’a déjà vu lors des manifestations et émeutes d’Euromaïdan en 2014, au cours desquelles plus d’une centaine de personnes sont mortes. La guerre n’a pas commencé en 2022 ; il l’a fait en 2014 avec l’occupation de la Crimée et du Donbass. L’absence de réponse à ces actions est ce qui a abouti à cette terrible guerre.
– La Russie est-elle en train de perdre la guerre ?
-Ils pensaient prendre le contrôle de l’Ukraine en trois jours et ils n’y sont pas parvenus. Mais le revers qu’ils ont subi au cours des deux premiers mois de la guerre n’a pas dissuadé la Russie de son plan d’envahir et de détruire l’Ukraine. Notre pays, avec la communauté internationale, se bat pour arrêter la guerre, mais l’armée de Poutine continue d’avancer, intensifiant l’offensive, bombardant des infrastructures critiques, lançant davantage de missiles et tuant des civils. Nous avons été témoins de crimes de guerre brutaux en toute impunité dans de nombreuses villes et villages occupés par les troupes russes, où des citoyens nous ont raconté des atrocités.
Lorsqu’on me demande combien de temps peut durer la guerre, j’essaie toujours d’expliquer que de nombreux Ukrainiens vivent encore sous le joug de l’occupation. Et si la guerre s’arrêtait demain, ils continueraient à vivre sous la menace russe. Nous devons récupérer tous ces territoires pour protéger notre peuple et l’aider à survivre.
– Poutine a-t-il l’intention d’intensifier le conflit au-delà des frontières de l’Ukraine ?
-Nous n’avons pas arrêté Poutine en 2014 et c’est ce qui nous a conduit à cette guerre. Je suis convaincu, à cent pour cent, que si nous n’arrêtons pas Poutine maintenant en Ukraine, il s’en prendra à d’autres pays comme les pays baltes ou la Pologne.
-Pologne? C’est le territoire de l’OTAN.
Je pense que oui. Poutine a travaillé comme agent du KGB, est un produit de l’empire soviétique et pense qu’il peut restaurer cet empire. C’est ce qui donne un sens à votre vie. Les propagandistes russes parlent d’occuper Berlin, de bombarder Londres, et ce n’est pas que de la rhétorique. Ces mêmes propagandistes disaient auparavant qu’ils avaient besoin que l’Ukraine fasse partie de la Russie et qu’elle devait être occupée, et c’est ce qui s’est déjà produit en 2014.
L’Occident aide-t-il suffisamment ?
-Nous sommes très reconnaissants de l’aide que nous avons reçue. Nous rendons grâce pour recevoir des chars maintenant et peut-être des avions à l’avenir. Avec eux, il sera plus facile de récupérer des territoires et de libérer notre peuple. Les alliés européens ont vu combien la guerre coûtait de nombreuses vies humaines et ont compris qu’ils devaient nous aider. Dans trois mois, nous verrons comment les chars envoyés renforcent la contre-offensive de l’armée ukrainienne. Mais Poutine ne va pas rester les bras croisés, il va continuer à détruire. Il ne veut pas négocier et personne ne voulait négocier avec Hitler après avoir commis des crimes de guerre en 1942 et 1943. C’est exactement la même chose.
Poutine doit être vaincu au plus vite. Sans le soutien de l’Occident, notre victoire n’est pas possible, ce qui serait le triomphe des valeurs démocratiques européennes. C’est un combat pour les droits de l’homme que la Russie viole en Ukraine, en Biélorussie et avec son propre peuple.
La victoire de l’Ukraine serait le triomphe des valeurs démocratiques européennes »
-Vous dirigez l’un des médias les plus influents d’Ukraine, vous sentez-vous particulièrement menacé par votre travail ?
-Beaucoup. Les difficultés sont terribles. Plus de quarante journalistes ukrainiens et étrangers ont déjà été tués depuis le début de la guerre. J’ai moi-même perdu un bon ami journaliste, Brent Renaud, au début de la guerre. Il était américain et s’est rendu en Ukraine pour tourner un documentaire sur les réfugiés.
Les forces russes détiennent, attaquent et kidnappent des journalistes sur les lignes de front ou en Russie. Une de nos collègues, Viktoria Roshchina, a été retenue en captivité pendant onze jours. Nous avons exercé beaucoup de pression et finalement les autorités russes l’ont libérée. Elle continue de faire des reportages depuis des endroits très dangereux.
-Faire du journalisme là-bas, en plus d’être dangereux, c’est une odyssée.
-Ouais. Les Russes essaient continuellement de perturber nos capacités d’information. Mais, comme nous sommes en guerre depuis neuf ans, nous sommes aujourd’hui mieux préparés aux pannes d’électricité. Que nos informations atteignent ou non plus d’un million de personnes dépend de la localisation de cinq litres de carburant.
Plus de 40 journalistes ont déjà été tués depuis le début de la guerre. »
Les défis sont nombreux. Bien qu’il y ait eu des dons, nous avons perdu plus de 60 % de nos revenus publicitaires. Nous ne savons même pas si nous pourrons payer la masse salariale dans les prochains mois. Le soutien financier aux médias ukrainiens indépendants est crucial.
-Et j’imagine que la lutte contre la désinformation est une constante.
-En effet. L’un des plus grands obstacles est la désinformation, que la Russie utilise comme arme de guerre. La propagande fait partie de leur stratégie. Un an avant l’invasion russe, le gouvernement ukrainien a interdit les chaînes de télévision pro-russes pour la manipulation qui accompagnait leurs informations. Dans le reste de l’Europe, ils sont désormais interdits. La propagande cherchait à déshumaniser la population ukrainienne et à justifier la guerre par la « dénazification » du pays. Cette propagande a empoisonné le cerveau des citoyens russes. Il n’y a pas de liberté de la presse. Tous les médias indépendants ont été démantelés au cours des vingt dernières années.