Les conflits armés font des victimes, notamment la guerre entre Israël et le Hamas. Mais comment savoir si le nombre de victimes déclaré est exact ? Il s’agit d’une tâche importante mais difficile pour les journalistes, estiment les experts.
Begin vorige week werd het Al Ahli-ziekenhuis in Gaza geraakt door een raket. Veel media, waaronder NU.nl, meldden in eerste instantie dat het om een Israëlische raketaanval ging, waarbij vijfhonderd dodelijke slachtoffers vielen. Dat werd gemeld door het ministerie van Volksgezondheid, dat onder Hamas valt. De informatie bleek later niet te kloppen, maar dat hadden media al eerder kunnen weten.
Hamas is sinds 2007 de baas in Gaza. In de afgelopen zestien jaar heeft de militante groep veelvuldig onjuiste informatie verspreid over slachtoffers. De laatste weken gebeurt dat bijna dagelijks. Het is een voorbeeld van hoe partijen tijdens een oorlog ook informatie als wapen inzetten.
« De lokale gezondheidsautoriteiten in Gaza vallen direct onder het gezag van Hamas », zegt NU.nl-buitenlandverslaggever Matthijs le Loux. « De slachtofferaantallen kunnen meestal niet onafhankelijk worden bevestigd. Hamas heeft er direct baat bij om die cijfers te overdrijven. »
Oorlogsverslaggever Hans Jaap Melissen ziet hetzelfde. « Veel journalisten schrijven een feit graag toe aan een overheid of een officiële instantie. Daarbij wordt wel eens vergeten dat ook officiële instanties soms gewoon propaganda de wereld in slingeren. Omdat ze daar een belang bij hebben. »
Ce que disent le cratère et les carcasses de voitures sur l’explosion d’un hôpital à Gaza
« Le premier numéro idiot mentionné reste »
Jeudi, le Hamas a annoncé que cinquante otages étaient morts à la suite de frappes aériennes israéliennes sur Gaza. plus tôt signalé le groupe militant affirme que cinq mille Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre (7 octobre).
Mais selon Melissen, c’est l’impact de la roquette sur l’hôpital qui a montré le plus clairement les conséquences d’informations erronées. « Là, vous avez vu que le premier qui crie un numéro idiot gagne souvent. Le premier numéro s’ancre dans l’esprit du public, en partie grâce aux journalistes qui auraient dû mieux faire leur travail. »
L’information erronée selon laquelle Israël aurait bombardé un hôpital et causé cinq cents victimes a immédiatement provoqué de violentes protestations dans le monde entier. Les manifestations se sont transformées en violences dans plusieurs pays arabes. Les dirigeants palestiniens, qatariens et égyptiens ont annulé une réunion avec le président américain Joe Biden. Tandis que Biden espérait obtenir un laissez-passer pour l’aide humanitaire.
« A Gaza, on a immédiatement cru à ce chiffre, sans qu’aucune preuve n’ait été fournie », explique Melissen. « Alors que sur les images prises immédiatement après l’explosion, on voit en réalité un maximum de dizaines de corps. S’il y en avait eu cinq cents, cela aurait été filmé de toutes parts. Le journalisme a ici énormément échoué. »
Israël se livre également à la propagande
Le fait qu’on ne puisse pas faire confiance aux messages du Hamas ne signifie pas que les informations en provenance d’Israël soient fiables. « Israël fait également de la propagande. On ne peut pas croire aveuglément, par exemple, les porte-parole des forces armées israéliennes », explique Le Loux.
« Mais contrairement au régime du Hamas, Israël est un Etat démocratique doté d’une presse fonctionnelle et critique qui fait de son mieux pour vérifier les informations. Il est donc beaucoup plus difficile de propager des contrevérités pures et simples, par exemple en jonglant avec le nombre de morts. »
« Particulièrement pendant les guerres, les partis cherchent à détruire la vérité », dit également Melissen. « En tant que journaliste, vous devez vous baser autant que possible sur les faits. Cela montre votre intention journalistique : je ne suis pas ici pour promouvoir un parti. Parfois, le journalisme compte. »
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