Si l’on examine les prévisions de médailles de la délégation espagnole aux Jeux Olympiques de Tokyo, il apparaîtra immédiatement que Nikoloz Sherazadishvili, plus connu comme Niko Shera (Tbilissi, Géorgie, 1996), était un nom important dans chacun d’entre eux. Lors de la précédente épreuve olympique, le judoka né en Géorgie et résidant à Madrid depuis l’âge de 14 ans était arrivé en tant que leader du classement mondial dans la catégorie des -90 kilos et, par conséquent, comme grand favori pour l’or.
Mais la septième place était son plafond. « C’était tellement dur que j’ai pensé arrêter le judo », se souvient-il aujourd’hui, après avoir repris confiance en lui et avoir également guéri le genou qu’il s’est cassé sur le trajet entre Tokyo et Paris. Plus grand et plus fort, maintenant en une catégorie supérieure, -100 kilosce jeudi, il poursuivra à nouveau le rêve olympique et n’hésite pas lorsqu’on lui demande dans cette interview ce qu’on peut attendre de lui au pavillon Campo de Marte : « La médaille d’or ».
Serait-ce le seul résultat avec lequel vous quitteriez Paris heureux ?
Je serais heureux si je peux profiter de mon judo, profiter de la compétition et si je donne tout. Donc, si je donne tout et que j’en profite, cette médaille d’or arrive. Assurance.
Après Tokyo, il a même pensé à quitter le judo.
Oui, parce que mon bonheur, ma santé mentale, voire ma santé physique avant tout, c’est vraiment très important pour moi. C’était si dur de perdre que j’ai pensé à arrêter. Après avoir passé du temps avec ma famille (qui est toujours là) et déconnecté, je me suis remis à me concentrer sur ce qui est le plus important, à me consacrer à ce que j’aime le plus et au final c’est ce qui me fait recommencer.
Niko Shera a chuté en quarts de finale à Tokyo, alors qu’il était le grand favori pour l’or. / Alberto Estévez / Efe
Il y a deux ans, il s’est gravement blessé au genou. Cet accident physique ou la déception à Tokyo ont-ils été plus durs ?
Le plus dur pour moi a été de perdre et ce sera toujours le cas. C’est très dur parce que j’exige beaucoup de moi-même, alors que je considère le reste des choses qui m’arrivent comme des circonstances à résoudre. J’ai eu une blessure et je me suis dit : « D’accord, quelle est la prochaine étape ? » Eh bien, si je dois subir une intervention chirurgicale, je me fais opérer et ensuite je commence la rééducation. En réalité, je cherche toujours des solutions aux difficultés, car je ne les vois pas comme une difficulté, mais comme une partie du chemin et c’est ainsi que je l’ai affronté. J’ai avancé et maintenant je suis à Paris.
Le plus dur pour moi a été de perdre et ce sera toujours le cas. C’est très dur parce que j’exige beaucoup de moi-même.
Dans ce cycle olympique, il a décidé de changer de poids.
Je pense que c’était la bonne décision, car j’ai beaucoup souffert en perdant du poids. Mon corps, ma taille [1,91 metros] et ma masse musculaire ne me permettait pas de rester aussi longtemps en dessous de 90 kilos. Cela a été une bonne décision d’être sous la barre des 100, c’est un poids que je pourrai maintenir si je veux ensuite continuer pour les prochains Jeux Olympiques.
Il a même dit qu’il avait très faim.
J’avais très faim et en plus, quand on perd autant de poids, des blessures surviennent et cela finit par raccourcir sa carrière sportive. J’avais confiance en moi, j’avais confiance que je pouvais mieux peser moins de 100 kilos que moins de 90 et que je pouvais obtenir les mêmes résultats. résultats. Je suis dessus.
Il avait très faim et a perdu beaucoup de poids, ce qui a entraîné des blessures.
Le bilan est qu’il fait désormais face à des rivaux plus grands, plus forts et plus lourds qu’il doit éliminer.
Je n’avais pas l’habitude de faire face à des gens de ma taille ou plus et maintenant je dois le faire. J’ai un peu changé mon style de judo et les rivaux que je dois étudier ont également changé. Ce sont des devoirs nouveaux, pour ainsi dire.
Il arrive désormais à Paris sans la pression d’être numéro un au classement, sans cette étiquette qui fait que la médaille est presque garantie. Est-ce que cela peut vous aider à relâcher cette pression ?
Je n’ai jamais vraiment ressenti de pression pour ce qui a été dit sur moi, c’est moi qui me mets la pression, il n’y a personne de plus exigeant que moi. Maintenant, mon point de vue a changé, à cause de ma façon de voir les choses, et j’espère que cela se voit à Paris.
Dans quel sens?
Dans l’exigence que j’avais envers moi-même, dans le fait de ne pas profiter de tous les résultats. J’ai gagné un concours et c’était tellement exigeant que je regardais chaque détail pour déceler le moindre échec sans me donner la possibilité de profiter de ce que j’avais accompli. Cette année, j’ai réussi à profiter davantage de mes résultats. Avec une médaille d’argent, alors que je concourrais en moins de 90 kilos, je me plaindrais beaucoup. Je regarderais les vidéos et je ne pourrais pas en profiter. Cette année, j’ai participé à trois finales, j’ai décroché une médaille de bronze à la Coupe du Monde, de très bons résultats que j’ai appris à apprécier. Sachant que ce qui m’a amené là-bas, c’est de me perfectionner et d’essayer de m’améliorer. J’ai trouvé un équilibre, j’apprécie les résultats tout en apprenant de mes erreurs.
J’ai trouvé l’équilibre, j’apprécie les résultats tout en apprenant de mes erreurs
Est-ce cette médaille de bronze mondiale dont vous parliez qui vous a convaincu que vous pouviez devenir champion olympique ?
Complètement. Parce que je me sens peut-être entraîné, mais c’est la compétition qui détermine si vous êtes vraiment préparé. Et cela s’est produit aux Championnats du monde, qui sont la compétition la plus importante que j’ai disputée avant les Jeux. Le combat que j’ai perdu a été très serré, contre l’Azerbaïdjanais, que nous avons davantage étudié. Cela m’a permis d’accéder aux Jeux en tant que graine. Nous avons atteint les objectifs que nous nous étions fixés après la blessure. Et maintenant il reste le dernier de tous, qui est, maintenant oui, le top1.
Niko Shera est né en Géorgie et a déménagé avec sa famille à Brunete (Madrid) à l’âge de 14 ans. / Alberto Estévez / Efe
Comment le fait d’avoir un père judoka vous a-t-il influencé ?
Il m’a marqué pour le mieux, car il n’a pas été un père obsessionnel. Oui, il voulait projeter en moi ce qu’il n’a pas pu réaliser, à cause des circonstances de la vie, à cause de la guerre, à cause du travail, à cause du fait de fonder une famille à 19 ans… Il voulait que je fasse du judo, mais vraiment dans ce qui m’a le plus aidé, c’est d’essayer d’être honnête avec moi-même. C’est lui qui m’a appris à regarder des vidéos, à apprendre de mes rivaux, à voir mes erreurs… Cela m’a amené, à 14 ou 15 ans, à avoir une mentalité différente de celle de mes rivaux.
À quoi cela se réfère-t-il?
À cet âge-là, on perd un combat et on ne veut rien savoir avant le prochain. Vous pensez que vous vous entraînez davantage et c’est tout. Et il ne s’agit pas seulement de s’entraîner davantage et c’est tout. L’important est de savoir où vous vous êtes trompé. Parce que vous pouvez vous entraîner pour être plus fort, mais vous pouvez aussi faire la même erreur avec quelqu’un de plus fort. Donc, réaliser que je peux m’améliorer là-bas, m’analyser et analyser mes rivaux, m’a donné un grand avantage. Car tout le monde ne perd pas à cause de la technique ou de la force, mais souvent à cause d’un problème mental. J’ai pris conscience de mes points faibles, c’est ce que mon père m’a donné, cette mentalité et cette tête à étudier. Grâce à mon père, j’ai appris à regarder mes combats et à les analyser pour étudier mes erreurs et les corriger.
J’ai pris conscience de mes faiblesses, c’est ce que mon père m’a donné
Souhaitez-vous qu’un de vos enfants devienne judoka professionnel ?
Vraiment mon fils… Je veux avoir beaucoup d’enfants et j’aimerais qu’ils fassent beaucoup de sport. Mon frère joue football et j’aimerais que mon fils joue au football, fasse du judo, tennis… Le judo est assez difficile, je le sais de première main. Mais oui, j’aimerais qu’un de mes enfants fasse du judo.
Les Hispano-Géorgiens sont à la mode : Tristani Mosakhlishvili, Ilia Topuria, vous… Qu’ont-ils ?
Nous avons une grande tradition de combat géorgienne. Et tout cela aide vraiment, non ? Nous avons du sang de guerrier, pour ainsi dire.