Les défis auxquels est confronté le Premier ministre japonais ne sont comparables qu’à son entêtement. À la cinquième tentative, il réussit Shigeru Ishiba la direction de Parti libéral-démocrate (PLD) et on attend de lui qu’il stimule l’économie nationale en difficulté dans un environnement international enflammé tout en régénérant une formation fertile au scandale. Le mois dernier, il a remporté les primaires du PLD, équivalentes aux élections présidentielles au Japon en raison de l’ineptie obstinée de l’opposition, sur ses rivaux dotés de meilleures affiches : Sanae TakaichiMinistre de l’Économie, et Shinjiro Koizumifils de l’ancien Premier ministre charismatique JUnichiro Koizumi. Il a gagné de justesse ce qu’il avait décrit, à l’âge de 67 ans, comme sa « bataille finale ».
On dit d’Ishiba qu’il lit de tout, de la littérature traditionnelle aux mangas, et des photos sur les réseaux sociaux révèlent les étagères de son bureau remplies de livres. Il les préfère aux discussions avec sa guilde et on comprend qu’il les trouve plus agréables car n’accumule pas d’amis dans leurs rangs. Sa victoire est celle d’un vers libre dans un parti aux structures rigides. Ishiba C’est le plus progressiste » qui est dépêché dans le PLD : il défend les énergies renouvelables contre l’énergie nucléaire en faisant allusion à la catastrophe de Fukushima, demande la fin de la loi salique pour ouvrir le trône aux femmes et souhaite que les membres d’un mariage puissent utiliser leurs noms respectifs.
Ce que ses collègues de la magistrature détestent le plus, c’est sa dissidence manifeste. Ses demandes de démission à son prédécesseur, Fumio Kishidaa bouleversé un parti où il porte encore une certaine réputation de traître. C’était en 1993 : Ishiba soutenait la motion de censure contre le Premier ministre, Kiichi Miyazawapuis a quitté le PLD pour rejoindre un parti réformiste pendant quatre ans. « J’ai blessé beaucoup de gens, causé des expériences désagréables et causé des souffrances. Je m’excuse sincèrement pour toutes mes lacunes », a-t-il déclaré à la veille des primaires. Seul le soutien de la base, travaillé depuis quatre décennies, explique sa nomination.
Shigeru Ishiba lors d’une conférence de presse / TAKASHI AOYAMA / PISCINE
Ishiba est diplômé de l’Université de Keio et entame une carrière dans le secteur bancaire qu’il abandonne pour suivre les traces de son père, Jirō Ishibaancien gouverneur de la préfecture de Tottori. A 29 ans, il devient le le plus jeune député et en 2002, il a rejoint le gouvernement. Il a dirigé les ministères de Défense et de AgricultureForêts et Pêche. Il est perçu comme un intellectuel doté de solides connaissances qui persévère dans la lignée des dirigeants grisâtres et peu charismatiques. Seul Shinzo Abe a brisé le moule et Ishiba, le père spirituel du parti ces dernières années, l’a critiqué sans vergogne.
Il a promis de freiner l’inflation, accentuée ces dernières années par la dévaluation sauvage du yen, et donnera la priorité à augmentations de salaire. Pour ce faire, il poursuivra les mesures de relance budgétaire de la Banque centrale qu’il a vilipendées il y a des années et souhaite augmenter les impôts sur les plus-values et les dividendes. L’annonce de cette dernière a provoqué des chutes boursières de 5% le lendemain.
Le dévouement d’Ishida à tout ce qui est militaire est évident. Il a dirigé le ministère de la Défense, construit des modèles d’avions et de navires de guerre et a des projets ambitieux pour son pays. Il vise à passer d’une subordination aux États-Unis, leur parapluie traditionnel, à une une certaine égalité. Il ne dédaigne pas non plus le leadership d’une future OTAN asiatique, une idée trop audacieuse même pour Washington, et qui ruinerait toute harmonie avec la Chine.
C’est la feuille de route d’Ishida que la réalité va abaisser. Il a déjà permis à certains réacteurs nucléaires de continuer à fonctionner et le gouvernement renouvelé, censé assainir la face du parti, comprenait des hommes âgés comme Taro Aso, 84 ans, et Yoshihide Suga, 75 ans.