« WPuis j’ai pris ce travail en 2008, j’espérais occuper ce poste pendant cinq ans », a écrit Sheryl Sandberg sur sa page Facebook le 1er juin. La directrice générale de Meta, la maison mère du réseau social, a annoncé sa démission. L’année où elle a rejoint Facebook, elle a réalisé un chiffre d’affaires de 272 millions de dollars. L’année dernière, les ventes ont atteint 118 milliards de dollars. A part Mark Zuckerberg, le patron de Meta, personne n’a fait plus pour construire le géant de la tech qui compte plus de 2 milliards d’utilisateurs dans le monde.
En 2008, Facebook en était encore à ses balbutiements. M. Zuckerberg, alors âgé de 23 ans, n’avait aucun plan concret pour en faire une entreprise rentable. Mme Sandberg a dirigé l’activité publicitaire de Google après avoir travaillé chez McKinsey, une société de conseil, et au Trésor américain. Organisatrice compulsive, elle a été amenée à assurer la supervision d’un adulte. Elle « gère les choses que je ne veux pas faire », a dit un jour M. Zuckerberg. Cela comprenait la stratégie commerciale, les ressources humaines – et la politique.
Mme Sandberg s’est épanouie dans ce rôle. Elle a dirigé la croissance de l’entreprise en tant que plate-forme publicitaire. En 2010, Facebook était rentable. L’année dernière, seule Alphabet, la société mère de Google, a généré plus de revenus publicitaires. L’un de ses livres, Lean In, est devenu synonyme d’autonomisation des femmes dans la salle de conférence. Tout cela a contribué à solidifier sa place en tant qu’adjointe de M. Zuckerberg.
Mais ces dernières années, la spéculation a augmenté que la relation s’effilochait. M. Zuckerberg a apparemment blâmé Mme Sandberg pour un scandale impliquant le partage des informations privées des utilisateurs de Facebook Données partagées avec des tiers par Cambridge Analytica, un cabinet de conseil en politiques. D’autres rapports suggèrent que les années Trump ont créé un stress supplémentaire. En tant que démocrate vocale, elle est devenue moins efficace pour défendre l’entreprise dans Trumpian Washington. Meta nie qu’il y ait un problème. Mme Sandberg dit qu’elle part pour continuer son travail philanthropique.
Le départ intervient à un moment mouvementé pour Meta. De moins en moins d’adolescents se connectent à Facebook. Même Instagram, la plate-forme conviviale pour les jeunes de Meta, perd face à TikTok, un rival plus branché. Les nouvelles règles de confidentialité introduites par Apple permettent aux utilisateurs de désactiver le suivi des publicités. Cela rend Facebook moins précieux pour les annonceurs. Pendant ce temps, les législateurs sont de plus en plus préoccupés par la désinformation sur les réseaux sociaux.
M. Zuckerberg veut que l’entreprise se lance à fond dans le « métaverse ». Au cours de l’année écoulée, la société a renforcé ses équipes de réalité virtuelle et investi 10 milliards de dollars dans cet effort. Le plan est de lancer quatre nouveaux casques d’ici 2024. En tant que gourou de la publicité numérique, Mme Sandberg s’est peut-être égarée dans une entreprise qui se tourne vers le matériel.
La sortie du manager adulte de M. Zuckerberg semble avoir alarmé les investisseurs. Le cours de l’action Meta a chuté de 3 % aux nouvelles. Et cela le fait paraître de plus en plus isolé. Il est le seul fondateur encore à la tête de l’un des géants américains de la technologie. Des rapports circulaient déjà selon lesquels son style de leadership était devenu à toute épreuve, prenant de grandes décisions avec moins de consultation. Sans son partenaire de longue date, il pourrait commencer à paraître encore plus seul. ■
Le message de Sheryl Sandberg, l’adjointe de Meta, quitte l’entreprise assiégée est apparu en premier sur Germanic News.