Sheldon Kennedy n’aurait jamais imaginé un moment comme celui-ci il y a deux décennies. Kim Davis ne l’avait pas vu venir en 2018.
Le couple a eu une discussion lundi avec les 32 directeurs généraux de la LNH lors de leur assemblée annuelle – leur première réunion en personne depuis mars 2020 en raison de la COVID-19 – alors que la ligue poursuit sa tentative de résoudre les problèmes de sécurité, d’inclusion et de respect .
« Ce que j’ai appris au fil des ans, c’est que de bonnes choses se produisent lorsque nous essayons constamment de mettre un pied devant l’autre et de faire ce qu’il faut », a déclaré Kennedy par la suite.
« Cela a été une conversation incroyablement riche et vulnérable pour un groupe de directeurs généraux », a ajouté Davis, vice-président exécutif de la ligue chargé de l’impact social, des initiatives de croissance et des affaires réglementaires.
« C’est un énorme point de départ pour nous. »
Kennedy, qui a joué pendant huit saisons consécutives dans la LNH, était la voix des victimes après avoir été agressé sexuellement par l’entraîneur de l’époque, Graham James, alors qu’il était joueur de hockey junior.
L’organisation Respect Group de 52 ans a annoncé un partenariat avec la ligue lors de la réunion du conseil d’administration de décembre dans le même complexe de Floride.
Kennedy a déclaré que si le hockey s’est développé sur la glace ces dernières années, hors de la patinoire, le changement doit se poursuivre dans un sport qui a toujours été lent à adopter de nouvelles idées et voix après une série d’événements très médiatisés, y compris le racisme Abus de l’équipe de la LNH de Chicago scandale
« L’un des catalyseurs du changement est souvent un incident », a déclaré Kennedy. « Vous enfouissez votre tête dans le sable, vous enfouissez-vous et passez à autre chose, ou vous pouvez reconnaître que, ‘Vous savez quoi? Nous devons nous améliorer dans ce domaine.
Le directeur général des Maple Leafs de Toronto, Kyle Dubas, Kevin Cheveldayoff des Jets de Winnipeg et Jim Nill des Stars de Dallas, qui forment un conseil d’administration pour l’inclusion, ont tous pris la parole lors d’une table ronde animée par Davis.
« Une excellente décision de parler à tout le monde », a déclaré Dubas. « Kim et Sheldon étaient exceptionnels, mais Kevin Cheveldayoff et Jim Nill, en tant que personnes qui sont dans le jeu depuis très longtemps, qui ne font que partager leurs expériences et sont très vulnérables, ont été formidables pour diriger toute l’initiative. et laissez le jeu continuer à grandir en cours de route. »
La seule équipe de Jet à terminer l’entraînement
Les Jets sont la seule équipe de la LNH — y compris la direction, les entraîneurs, les joueurs et les employés de la société mère du club — à suivre l’entraînement préventif mené conjointement avec le programme Respect Hockey de la ligue.
Les six autres franchises canadiennes devraient terminer cela d’ici la date cible initiale du 30 juin, mais le programme nécessite des ajustements dans certaines juridictions américaines.
Cheveldayoff était membre du front office de l’équipe de Chicago lorsque les allégations d’abus de l’ancien joueur Kyle Beach par l’ancien entraîneur vidéo de l’équipe ont été portées à la direction et peu a été fait. Il est la seule personne encore employée par la LNH qui a été envoyée à une réunion à Chicago en mai 2010 pour discuter des allégations.
« Ce qui est important pour nous dans ce processus, c’est que cela soit intégré », a déclaré Davis. « C’est le terme que nous avons utilisé – intégré dans tout ce que nous faisons.
« Cela signifie que nous voulons faire les choses correctement. »
Kennedy a déclaré que les équipes devraient être préparées pour la génération actuelle de joueurs et au-delà pour s’attendre à des conversations sur des sujets inconfortables.
« Il s’agit de garder les choses simples », a-t-il déclaré. « Si je n’avais pas vécu d’expérience, je n’aurais probablement pas entendu parler de ces problèmes parce que je ne les ai jamais affrontés. Comprendre cela est formidable.
Le directeur général des Canadiens de Montréal, Kent Hughes, s’est dit impressionné par ce qui a été partagé lundi.
« Mes enfants et les enfants d’aujourd’hui ont plus de chance de grandir dans un environnement plus compréhensif », a déclaré le directeur de première année. «Mais nous avons également appris des erreurs commises au niveau public que les conséquences sont assez importantes.
« Non seulement nous les balayons sous le tapis, mais nous avons également besoin qu’ils soient plus conscients et vigilants de leur responsabilité de créer un environnement plus compréhensif. »
Des pourparlers ouverts cruciaux : Kennedy
Kennedy a déclaré qu’il était essentiel de rendre les problèmes publics et d’entamer des conversations.
« Tous ces problèmes entraînent une quantité importante d’anxiété et pas beaucoup de confiance », a-t-il déclaré. Les GM « écoutaient leurs pairs et les gens étaient honnêtes. Cela doit arriver.
« Et c’est comme ça qu’on va s’en sortir. »
Kennedy a déclaré que les individus remplissent deux enquêtes avant et après la formation à la prévention, y compris une question pour savoir s’ils ont observé ou participé à certains comportements.
« Les chiffres doublent toujours après avoir suivi le programme », a-t-il déclaré. « Cela me dit que beaucoup de gens ne savaient pas où la ligne était tracée.
« Et nous ne parlons pas seulement des abus flagrants et flagrants. »
Kennedy a quitté la réunion de lundi encouragé par le fait qu’une discussion qui lui tenait à cœur occupait le devant de la scène et par la réaction dans la salle.
« J’avais probablement une idée préconçue de la façon dont cela aurait pu se passer », a-t-il déclaré. « Mais ce n’était pas du tout ça.
« Assez impressionné par la façon dont des discussions ouvertes et honnêtes ont eu lieu là-bas. »