SHANGHAI – Shanghai a fait mercredi quelques concessions à une politique largement impopulaire de séparation des enfants de Covid, faisant allusion à la frustration croissante du public alors qu’elle prolonge un verrouillage à l’échelle de la ville qui a laissé certains habitants du mal à acheter des produits d’épicerie.
Le verrouillage de la ville la plus peuplée de Chine, qui a commencé il y a 10 jours dans certaines parties de Shanghai et s’est depuis étendu pour confiner la quasi-totalité des 26 millions d’habitants chez eux, a gravement perturbé la vie quotidienne et les affaires.
Les critiques publiques à l’encontre des restrictions, qui font partie de la stratégie d’élimination de Pékin, vont des plaintes concernant les centres de quarantaine surpeuplés et insalubres aux difficultés d’achat de nourriture ou d’accès aux soins médicaux.
Mais la politique la plus controversée a été la pratique de Shanghai consistant à séparer les enfants positifs au Covid de leurs parents, qui est apparue au premier plan samedi et a déclenché une colère généralisée dans tout le pays.
Face à de telles critiques, le gouvernement de Shanghai a déclaré il y a deux jours qu’il assouplirait légèrement la politique pour permettre aux parents d’accompagner les enfants s’ils sont également infectés. Mais les enfants seraient toujours séparés des parents qui n’étaient pas positifs pour Covid, ce qui a suscité de nouvelles plaintes.
Mercredi, un responsable de la santé de Shanghai a déclaré que les tuteurs d’enfants ayant des besoins spéciaux infectés par Covid pourraient désormais demander à être escortés mais devraient suivre certaines règles et signer une lettre indiquant qu’ils étaient conscients des risques.
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Il n’a donné aucun autre détail et le gouvernement de Shanghai n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire pour clarification.
Les commentaires ont suscité un large soulagement du public, en particulier de la part des parents, bien que certains se soient demandé pourquoi il était encore nécessaire de postuler. Un hashtag sur le sujet sur la plate-forme chinoise de médias sociaux Weibo a attiré plus de 40 millions de vues mercredi après-midi.
« C’est la bonne chose à faire pour gérer de manière humaine », a déclaré un commentaire très populaire de Weibo.
Shanghai a également annoncé mercredi qu’elle procéderait à une autre série de tests à l’échelle de la ville, un mélange de tests d’antigènes et d’acides nucléiques. Les restrictions de mouvement imposées aux résidents se poursuivront jusqu’à ce que les résultats des tests puissent être évalués, ont déclaré des responsables.
Il y a des signes que les bordures de trottoir, qui devaient à l’origine durer environ cinq jours pour la plupart, énervent les résidents locaux. Beaucoup s’inquiètent pour la nourriture et l’eau potable car les supermarchés restent fermés et les approvisionnements sont limités.
Certains se sont plaints d’avoir dû se réveiller à l’aube pour réserver une livraison d’épicerie, mais ils se sont vendus en quelques secondes. D’autres ont contacté des groupes communautaires WeChat pour essayer d’acheter des fruits et légumes en vrac.
Liu Min, chef adjoint de la Commission du commerce de Shanghai, a déclaré aux journalistes que les autorités travaillaient dur pour éliminer les goulots d’étranglement et prendre en charge les « besoins de base » de la population.
Elle a déclaré que des efforts étaient déployés pour transporter de la nourriture et d’autres produits de première nécessité d’autres provinces vers Shanghai et pour mettre en place des stations d’approvisionnement d’urgence dans et autour de la ville afin d’assurer l’approvisionnement en légumes. Mais elle a dit que le plus grand défi était de faire livrer les livraisons à la maison.
Shanghai s’efforcera également de « libérer la capacité de livraison », et a déclaré que les 11 000 chauffeurs qui travaillent pour les principales plateformes de commerce électronique de la ville pourraient aller travailler s’ils soumettaient quotidiennement des tests d’acide nucléique et d’antigène Covid négatifs, a-t-elle ajouté.
Shanghai a détecté mercredi un record de 16 766 nouveaux cas asymptomatiques de coronavirus, contre 13 086 la veille. Le nombre de cas symptomatiques est également passé à 311 contre 268 la veille.
Alors que le nombre de cas dans la ville reste faible par rapport aux normes mondiales, Shanghai est devenue un terrain d’essai pour la stratégie chinoise de « libération dynamique » visant à éliminer Covid, qui vise à tester, retracer et mettre en quarantaine de manière centralisée tous les cas positifs, ainsi que leurs contacts étroits pour livrer .
La ville a mis en place 62 stations de quarantaine temporaires dans les hôtels, les stades et les centres d’exposition, et convertit également le Centre national des congrès et des expositions en une installation pouvant accueillir 40 000 personnes.
Les analystes affirment que l’impact des restrictions actuelles sur l’économie augmente, en particulier pour les petites entreprises, car près de 200 millions de personnes à travers la Chine sont sous une forme ou une autre de confinement, estime Nomura.