Après des semaines d’encerclement par les Russes, la ville ukrainienne de Severodonetsk est tombée aux mains de la Russie. C’est la dernière ville de la région de Lougansk à résister à l’avancée russe dans l’est du pays. D’autres grands endroits se sont déjà rendus.
Le maire Oleksandr Stryuk a rapporté samedi que Severodonetsk est « entièrement aux mains des Russes ». Selon lui, il n’est pas possible pour les habitants de la ville de fuir vers le territoire ukrainien. Ils ne peuvent quitter la ville que pour se rendre en territoire occupé par la Russie.
Le retrait ukrainien de Severodonetsk était dans l’air depuis un certain temps. Vendredi, le gouverneur de la région, Serhiy Gaidai, a déclaré qu’il était inutile de tenir plus longtemps. « Ça n’a pas de sens de s’accrocher à des positions qui ont été prises mais qui ont été abattues juste pour pouvoir y rester (à Severodonetsk, ndlr). »
L’Institut américain pour l’étude de la guerre a également noté cette semaine que les Russes avaient fait des « progrès significatifs » dans la bataille de Severodonetsk et des environs. La ville a été bombardée presque continuellement par les Russes au cours des quatre derniers mois.
Plus tôt ce mois-ci, le chef de la région renégat de Louhansk, Leonid Pasechnik, a rapporté que les soldats russes avaient pris des parties de la ville. Il a dit que l’attaque avait duré plus longtemps que prévu.
Le 2 juin, les troupes russes percèrent davantage. Selon le ministère britannique de la Défense, cela s’est accompagné « d’une forte concentration d’artillerie ». La route principale vers la ville était probablement encore sous le contrôle de l’Ukraine dans la matinée, avait déclaré à l’époque le ministère britannique de la Défense.
Les Britanniques ont également déclaré que la traversée d’une rivière au sud de Severodonetsk était d’une importance « vitale » pour les forces russes si elles veulent prendre Louhansk et déplacer leurs opérations vers la région de Donetsk. On ne sait pas si l’armée ukrainienne contrôle toujours ce fleuve.
Le retrait est un coup psychologique, car le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré à plusieurs reprises que le sort de la région de Donetsk serait décidé par la bataille de Severodonetsk.
Les infrastructures auraient été détruites, les habitants ont fui
Severodonetsk était la seule grande ville de la région de Louhansk qui n’était pas encore entièrement aux mains des Russes. La ville était presque encerclée depuis un certain temps et subissait de violents bombardements. Selon Zelensky, la Russie a détruit toutes les infrastructures essentielles à Severodonetsk.
Un gouverneur de la région de Louhansk a déclaré plus tôt cette semaine que Severodonetsk n’était pas complètement encerclé. Mais les bombardements russes rendraient impossible l’évacuation des personnes ou l’acheminement de l’aide humanitaire dans la ville, a déclaré le gouverneur.
Avant la guerre, environ 100 000 personnes y vivaient, mais maintenant ce ne serait plus qu’environ 12 000. Le nombre de morts avant la capture s’élevait à environ 1 500, selon les informations ukrainiennes.