Seth Johnson ne devrait rien faire de spécial.
Deux jours plus tôt, la sensation d’athlétisme San Bernardino Cajon High avait remporté le pentathlon des garçons du secondaire aux Nike Indoor Nationals à New York. Pour ce doublé du 15 mars contre Beaumont, l’entraîneur-chef Tracy Jackson a convaincu Johnson de se reposer. Participez à une seule épreuve, le saut en hauteur, au lieu des quatre habituelles. Obtenez juste un score décent et détendez-vous.
Bien sûr, Johnson écoutait. Mais il se sentait facile Bien.
Sa mère, Mia, a pris des photos sur le côté et a dit à Jackson que son fils se préparait à établir un record personnel. Avant que l’entraîneur ne s’en rende compte, son protégé plie sa colonne vertébrale comme un slinky sur une perche de sept pieds. Avec une claque du dos contre le tapis, Johnson est soudainement devenu le leader du saut en hauteur.
« J’ai littéralement dû y aller juste pour voir le bar », a déclaré Jackson. «C’était exceptionnel; Même un jour de congé, ce gamin est sorti et a fait des relations publiques.
Vraiment, il n’y a pas de jours de congé pour Johnson, un senior désormais engagé dans l’athlétisme à l’Université de Californie. Il participe à quatre disciplines – un mélange d’obstacles, de saut en hauteur, de saut en longueur et de relais. La mère et l’entraîneur de Johnson essaient parfois de le ralentir.
Mais il n’arrête pas de courir, de sauter et de sautiller.
« J’ai du mal à vouloir tout faire », a déclaré Johnson. « Soyez le meilleur en tout. »
Son fils, a déclaré Mia, a cette mentalité depuis sa naissance.
Ce n’était pas toujours de l’athlétisme. A 5 ans c’était Spider-Man. Puis les animaux à 8 ans. Les dinosaures à 10 ans. Mia lui a acheté encyclopédie après encyclopédie, un jeune Johnson creusant des faits sur la paléontologie jusqu’à ce qu’il soit un expert.
« J’ai juste cette personnalité », a déclaré Johnson. « J’aime être possédé. »
Seth Johnson participe au 110 mètres haies au Trabuco Hills Invitational samedi.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
La prochaine obsession était le circuit, où Johnson est passé d’un novice qui a volé sous le radar à une centrale électrique multi-événements. Il a terminé 12e au pays au saut en hauteur, quatrième au 110 mètres haies en Californie et deuxième au saut en longueur aux championnats de la section sud de la division I de l’an dernier.
Il avait du talent lors de sa première année, a déclaré Jackson, qui est également l’entraîneur de force et de conditionnement physique de Johnson. Mais il était sur le point de franchir le pas.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, Johnson s’est transformé en rat de gym. Si Jackson lui disait de faire 12 répétitions, il en ferait 13.
Lorsque Cajon s’est réuni pour deux rencontres cette saison 2020, Johnson était juste « différent », a déclaré son entraîneur.
« Il était bien en avance sur tout le monde », a déclaré Jackson.
Seth Johnson s’échauffe avant de participer au saut en hauteur au Trabuco Hills Invitational de samedi.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Samedi, Johnson a sauté sur la piste tous temps de Trabuco High, ses sueurs vert forêt collées à ses jambes alors qu’il se préparait à sauter en hauteur au Trabuco Hills Invitational. Il a chargé sur un poteau installé pour s’échauffer et a de nouveau sauté du tapis sans transpirer.
Johnson passa devant un San Pedro Burrell Adams incrédule, des éclairs de désespoir et d’admiration formant un sourire sur le visage de son concurrent.
« C’est le PR de tout le monde », a déclaré Adams à Johnson.
À Trabuco Hills, sa première année, Johnson était « sans taille » au saut en hauteur – même pas au-dessus de la barre. Il était impressionné cette année alors que sa compétition était en baisse de 6-6.
Maintenant, dans sa dernière année, le terrain le regardait avec les mêmes grands yeux.
« Un peu [weird] » Dit Johnson, souriant doucement alors qu’il se tenait sur le terrain à l’intérieur de la piste.
Parfois, il rêve de démissionner. Concentrez toute votre attention sur ce saut en hauteur ou sur les haies.
Performance acharnée dans les garçons 110 haies au Trabuco Hills Invitational ce matin. Davis Davis-Lyric d’Upland premier à 14h19, suivi de Cajons Seth Johnson à 14h26. pic.twitter.com/4V5ObAR0WT
– Luca Evans (@bylucaevans) 2 avril 2022
L’obsession de Johnson est à la fois une bénédiction et une malédiction. À divers moments au lycée, il a été tenté de rejoindre l’équipe de volley-ball et l’équipe de natation, seulement pour être persuadé par ses parents. C’est pourquoi il complète quatre épreuves à chaque rencontre : il tacle autant qu’il peut, aussi fort qu’il peut.
Pourtant, il a eu des moments où son rythme a un peu ralenti et ses ischio-jambiers se sont resserrés lors de sa dernière épreuve de la journée.
« C’est la seule chose qui craint », a déclaré Johnson. « J’aimerais parfois pouvoir me concentrer sur une chose et devenir un spécialiste des événements, mais ce n’est tout simplement pas une option pour moi. »
Jackson sent que son coureur vedette se répand parfois trop mince.
« Nous parlons d’un enfant qui pourrait même sauter l’université pour devenir professionnel dans un an », a déclaré Jackson. « Si bon [he’d be] s’il s’est spécialisé dans un événement.
Seth Johnson reçoit le relais de son coéquipier Cajon Brent Austin lors du relais masculin de 100 mètres au Trabuco Hills Invitational.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Seth Johnson, deuxième à partir de la droite, parle à ses coéquipiers du relais de 100 mètres (de gauche) Brent Austin, Ethan Powell et Jeyquan Smith après avoir terminé deuxième au Trabuco Hills Invitational.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Pourquoi Johnson ne réduit-il pas la charge de travail ?
« Mon équipe a besoin de moi », a-t-il déclaré.
À la fin de la semaine, après des heures d’entraînement pour des événements spécifiques chaque jour, Johnson a été gazé. Mais il aime la mouture. Cela satisfait son appétit.
« J’ai l’impression de faire une chose impossible tous les jours », a déclaré Johnson.
Samedi, il était de retour pour tenter l’impossible. À Trabuco Hills, il a facilement surmonté 6 pieds et 6-2 au saut en hauteur et n’a montré aucun signe de fatigue après avoir terminé deuxième du 110 m haies tôt le matin.
Johnson a déclaré que lui et ses coéquipiers Cajon avaient utilisé le Trabuco Hills Invitational pour se préparer au Arcadia Invitational du 8 avril. Mais au fur et à mesure qu’il sautait plus loin, ses concurrents revenaient sur terre. Après seulement quelques tentatives, Johnson s’est retrouvé seul sur le terrain.
Le directeur de l’événement a approché Johnson et lui a demandé s’il voulait grimper encore deux pouces à la fois. Il avait déjà gagné. Mais le commis de Berkeley a hoché la tête.
Seth Johnson de Cajon sourit alors qu’il se prépare à participer au Trabuco Hills Invitational de samedi.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
La barre a continué à monter, 6-4, puis 6-6, et Johnson a continué à tourner de plus en plus haut. Une petite foule qui se rassemblait lentement au bord de la piste rugissait. Finalement, Johnson a couru en arrière.
« Pouvez-vous simplement le mettre sur 6-10? », A-t-il demandé.
Johnson ne l’a pas précisé. C’était peut-être impossible pour le moment. Mais il voulait juste essayer parce que c’est ce qu’il aime dans le saut en hauteur : c’est Seth Johnson contre Seth Johnson.