Le 17 janvier 2023, la renommée de Maria Branyas devient mondiale : la Française Lucile Randon décède à 118 ans et 340 jours et elle devient la personne vivante la plus âgée.
Elle était déjà la plus vieille Espagnole jamais enregistrée et l’année dernière, elle s’est glissée dans le top 10 mondial : Il est la huitième personne la plus âgée de l’histoireseulement 5 ans de moins que Jeanne Calment, qui arrive en tête de cette liste.
Décédé ce lundi à 117 ans et 168 joursBranyas laisse un héritage d’amour non seulement pour ses proches mais pour toute l’humanité : les scientifiques cherchent à percer les secrets de sa longévité.
Elle vivait déjà dans une résidence à Olot depuis plus de 20 ans, mais depuis quelques temps ses filles avaient décidé d’espacer leurs visites pour ne pas l’accabler.
Les origines de Branyas sont loin de la ville de Gérone de ses dernières années. Il est né le 4 mars 1907, à des milliers de kilomètres à l’ouest, à San Francisco (USA). Ses parents avaient débarqué dans le Nouveau Monde trois ans plus tôt.
La Maria Branyas est ha deixat. Elle est morte en volant : pendant qu’elle dormait, elle l’a calmée et a ressenti de la douleur.
Fa uns meurt ens deia :
« Un jour, je m’éloignerai d’ici. Je ne goûterai plus le café, je ne mangerai pas non plus de yaourt, je n’adorerai pas non plus le Fada…, je laisserai aussi mes disques, mes réflexions… 👇
– Super Àvia Catalana (@MariaBranyas112) 20 août 2024
L’enfance de cette héroïne tranquille s’est déroulée entre les États de Californie, du Texas, de l’Arizona et de la Louisiane, pour revenir en Espagne en 1915.
Branyas a vécu les gouvernements de la Restauration, la dictature de Miguel Primo de Rivera (et la « dictablanda » de Dámaso Berenguer), la Seconde République, la guerre civile, la dictature de Franco, la Transition et quatre décennies de démocratie en Espagne.
Le monde dans lequel il est né et a grandi était un monde newtonien, sans Big Bang et avec un espace et un temps absolus et infinisun atome sans neutrons et auquel on commençait tout juste à s’intéresser aux lois de la génétique que Gregor Mendel avait formulées près d’un demi-siècle auparavant.
Le monde qu’il quitte est fini, relatif et étrange, basé sur des probabilités et dans lequel les secrets de l’ADN semblent à notre portée.
Ce sont ces secrets qu’un scientifique international comme Manel Esteller a tenté de percer avec la collaboration de Branyas.
« Quand nous regardons leurs cellules, nous voyons qu’ils sont plus jeunes que ce qui est indiqué sur leur carte d’identité », a commenté Esteller, professeur de génétique à la Faculté de médecine de l’Université de Barcelone, à EL ESPAÑOL l’année dernière.
« Avec des personnes comme Maria, on peut apprendre beaucoup sur le vieillissement, en trouvant les mécanismes qui les font vivre plus longtemps que la moyenne : génétiques, épigénétiques, environnementaux, etc. Un mélange adéquat qui s’est réuni pour rendre cette survie si avancée », a-t-il ajouté. . « C’est pourquoi nous l’étudions. »
A 117 ans, Branyas n’avait pas eu de cancer, d’Alzheimer ou de maladie cardiovasculairemaladies courantes chez les personnes de 50 ans plus jeunes qu’elle. Il a même passé le Covid sans broncher, étant la personne la plus âgée à avoir survécu à l’infection. Non seulement son âge était exceptionnel mais aussi sa santé.
Depuis quelque temps, il avait des problèmes de mobilité et son audition s’était détériorée. Plus récemment, c’était sa vision et sa mémoire qui souffraient.
Ce lundi, sur son compte X – géré par sa fille Rosa – il a cité le prix Nobel Rabindranath Tagore : « Et quand ma voix se tait avec la mort, mon cœur continuera à parler d’amour« .
Et il a poursuivi : « Je me sens faible. Le moment approche. Ne pleure pas, je n’aime pas les larmes. » Un jour plus tard, la nouvelle arriva : « Maria Branyas nous a quittés. Elle est morte comme elle le voulait : pendant qu’elle dormait, paisiblement et sans douleur. »
Gènes et épigénétique
Esteller avait prélevé des échantillons de sang, de salive et d’urine sur la femme âgée. Vous pouvez y observer des changements dans votre ADN qui donnent des indices sur votre santé en fer.
Environ 200 gènes liés au vieillissement ont été identifiés. C’est l’épigénétique (les modifications externes du matériel génétique, les molécules qui couplent ou découplent la double hélice qui modifie l’expression de ces gènes) qui serait capable d’expliquer le succès des supercentenaires, ces personnes qui ont vécu plus de 110 ans. .
« Un privilège d’avoir connu María, qui s’est fait aimer de tous. Le meilleur hommage que l’on puisse lui rendre est de poursuivre la recherche d’un vieillissement en bonne santé et d’une longévité pleine.. Donnez de la chaleur à votre famille et vos amis. Repose en paix », a-t-il écrit sur le réseau social X.
C’est un privilège d’être en contact avec Marie qui est appréciée de tous. Le plus grand hommage que nous puissions rendre est de poursuivre la recherche d’un développement sain et d’une longévité totale. Faites un don d’escalf à votre famille et à vos amis. Reposez en paix. https://t.co/dM40GTJVSk
– Manel Esteller (@ManelEsteller) 20 août 2024
Dans les analyses préliminaires de son matériel génétique, le scientifique catalan a prévenu que son âge biologique était au moins dix ans plus jeune que son âge chronologique.
En effet, le chercheur, qui est également directeur de l’Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras, se souvient que dans l’arbre généalogique de Branyas, on voit que sa famille « a tendance à vivre un peu plus longtemps, puisqu’il y a plusieurs personnes qui ont 90 ans ». « .
Mais les gènes ne font pas tout. Les facteurs environnementaux et l’alimentation sont ceux qui influencent profondément l’épigénétique, ce régulateur externe de l’ADN.
Parfois, ces facteurs réservent des surprises. En fait, Esteller a déclaré à l’époque à EL ESPAÑOL que « on pense que les personnes qui survivent aux catastrophes développent un avantage adaptatif. Les personnes qui ont survécu à de grandes famines ou à des guerres, quelque chose change en elles qui leur permet de survivre plus longtemps ». Branyas a survécu aux tremblements de terre, aux incendies et à une guerre civile.
Branyas est remplacé par la Japonaise Tomiko Itooka qui, à 116 ans et 89 jours, est la personne vivante la plus âgée. Elle n’a que 16 jours de plus que la Brésilienne Inah Canabarro Lucas, qui la suit sur la liste.
La grande majorité de ces supercentenaires sont des femmes. Le premier homme est Christian Mortensen, à la 38ème place et décédé à 115 ans et 252 jours. Parmi les 100 personnes les plus âgées, il n’y a que trois hommes supplémentaires.