Serena Williams a reporté mardi ses adieux à l’US Open en atteignant le deuxième tour. Le vainqueur du Grand Chelem à 23 reprises a battu la Monténégro Danka Kovinic 6-3 et 6-3 devant une foule en délire.
Williams est entré dans le court central à guichets fermés de Flushing Meadows sous les acclamations. Elle l’a fait dans une robe en diamant fabriquée par son sponsor vestimentaire pour son dernier tournoi.
À l’approche de l’US Open, Williams a annoncé qu’elle était en tournée d’adieu, le Grand Chelem de New York étant normalement son dernier tournoi.
Williams a reporté ses adieux en battant le numéro quatre-vingt mondial avec Kovincic. L’Américaine de quarante ans s’est remise d’un break dans le premier set et a frappé à sa première balle de match dans le deuxième set.
Bill Clinton, Mike Tyson et Martina Navratilova, entre autres, étaient présents au stade Arthur Ashe, où Williams a mis une heure et 40 minutes pour la victoire. L’Estonienne Anett Kontaveit, deuxième, est son prochain adversaire.
Williams reçoit déjà un hommage
À sa propre surprise, Williams a déjà reçu un hommage après sa victoire. Par exemple, la légende du tennis Billie Jean King s’est adressée à l’Américain. « Je me souviens de t’avoir vu pour la première fois quand tu avais six ans, dans une clinique. Je t’ai demandé si tu voulais servir et tout le monde a regardé. ‘Ne change plus ça’, je t’ai dit. », a déclaré le 78- roi d’un an. « Et ce soir, nous avons revu de quel type d’arme il s’agit. »
Oprah Winfrey s’est également adressée à elle via un message vidéo. « Je ne m’y attendais pas du tout », a déclaré Williams à propos de la cérémonie. « Je donne toujours tout et je me sens tellement à l’aise sur cette piste. La foule m’a rendu fou et m’a vraiment aidé à traverser cette épreuve. »
Williams a qualifié la décision de prendre sa retraite de difficile. « C’est toujours quand tu aimes tellement quelque chose. Mais il est temps pour d’autres chapitres de la vie, appelez-le Serena 2.0. J’ai hâte de ne pas avoir à courir au court de tennis après m’être levé. Et je veux être un bon maman à ma fille », a déclaré Williams, peu de temps avant de serrer dans ses bras sa fille de quatre ans.
Après la cérémonie assez courte, les supporters ont montré le texte « We Love Serena » avec des banderoles colorées. Les écrans lisent « Le plus grand de tous les temps ».