L’armée sud-coréenne a rapporté ce vendredi avoir répondu par manœuvres de tir réel aux essais d’artillerie effectués peu avant par Corée du Nord dans la mer Jaune qui a conduit Séoul à ordonner le évacuation de deux de ses îles frontalières.
L’armée sud-coréenne a publié ce vendredi ordres d’évacuation pour les îles Yeonpyeong et Baengnyeongsituée au large des côtes nord-coréennes dans la mer Jaune, après que Pyongyang ait tiré environ 200 obus d’artillerie dans les zones voisines, sans causer de dégâts à la population.
« L’armée nord-coréenne a tiré plus de 200 obus entre 09h00 et 11h00 (0h00 et 2h00 GMT) aujourd’hui, vendredi 5 janvier, dans la région du cap Jangsan, au nord de l’île de Baengnyeong, et Cap Sanseong, au nord de l’île de Yeonpyeong », a rapporté l’état-major sud-coréen (JCS) dans un communiqué envoyé aux médias.
« Aucun dégât n’a été causé aux civils ou à l’armée. et le point d’impact est situé au nord de la NLL », indique le texte en référence à l’acronyme de la Northern Limit Line, une ligne de démarcation dans la mer Jaune (appelée mer de l’Ouest dans les deux Corées) que Pyongyang rejette et qui a été le théâtre de nombreuses bagarres, dont le bombardement de Yeonpyeong par le Nord qui a coûté la vie à quatre sudistes en 2010.
Un responsable de la mairie de Yeongpyeong, où vivent environ 1.700 personnes, a déclaré à l’agence de presse Yonhap : deux ordres d’évacuation ont été émis, à 12h02 et 12h30 locales (3h02 et 3h30 GMT), sur décision d’une unité militaire qui a parlé de « provocations nord-coréennes ». Yonhap a également confirmé qu’à peu près au même moment, les quelque 4.000 habitants de Baengnyeong, l’île la plus occidentale de la Corée du Sud, avaient reçu l’ordre de se déplacer vers des refuges.
Le 23 novembre 2010 Certaines manœuvres de tir réel menées par la marine sud-coréenne près de Yeonpyeong, située à 115 kilomètres à l’ouest de Séoul et à seulement 10 kilomètres de la côte nord-coréenne, ont été répondues par des dizaines d’obus d’artillerie tirés par le Nord sur cette île. L’épisode a détruit plusieurs bâtiments et fait 18 blessés en plus des quatre morts mentionnés.
Conçu par les Nations Unies pour éviter de nouveaux affrontements après la signature de l’armistice qui met fin à la guerre de Corée en 1953, la NLL est rejetée par la Corée du Nordqui défend que la fracture soit située plus au sud.
Les affrontements autour de la NLL entre les armées des deux Corées, techniquement toujours en guerre puisque l’armistice susmentionné n’a pas été remplacé par un accord de paix, ont fait plus de 50 morts, principalement militaires, des deux côtés au cours des 20 dernières années. .
Dans ce domaine, c’était aussi coulé par une torpille nord-coréenne La corvette sudiste ROKS Cheonan et 46 membres de son équipage ont perdu la vie.
L’épisode illustre le nouvelle augmentation des tensions militaires entre les deux Corées après que Pyongyang a annoncé en novembre qu’il suspendait un accord militaire bilatéral de 2018 qui visait à réduire les tensions dans les zones frontalières et qui, entre autres, interdisait les manœuvres de tir réel autour de la fracture.