Les yeux des skateurs néerlandais étaient tournés vers le super talent Jenning de Boo vendredi. Le sprinter de dix-neuf ans a échoué au 1 000 mètres aux Championnats d’Europe, mais n’a pas pleuré. « Vous sentez qu’on attend quelque chose de vous. »
Als De Boo in de mixed zone zijn bosje tulpen heeft neergelegd om rustig de pers te woord te kunnen staan, merkt Kjeld Nuis zijn teamgenoot op. De winnaar van het goud op de 1.000 meter reageert vervolgens bewust extra luid op een vraag van een journalist.
« Of ik wat druk bij Jenning heb weggenomen van tevoren? Nee, absoluut niet. Ik heb juist gezegd dat hij de topfavoriet was », vertelt Nuis lachend, waarna zijn Team Reggeborgh-ploeggenoot De Boo eerst hevig zijn hoofd schudt en dan ook in lachen uitbarst.
Nuis maakt een grapje, maar De Boo gold voor velen vrijdag op de kilometer echt als dé favoriet. Vorige week zette het supertalent het Nederlandse schaatslandschap op zijn kop, door op de NK tot ieders (en zijn eigen) verbazing de 500 én 1.000 meter te winnen.
Op die laatste afstand was hij drie tienden sneller dan voormalig olympisch kampioen Nuis. Vrijdag zat dat er op de EK geen moment in. De Boo zette een tijd van 1.08,14 neer en was 27 honderdsten langzamer dan Nuis, die zijn eerste Europese titel pakte.
« Ik weet niet of Kjeld beter was dan vorige week. Ik maakte nu ten opzichte van mijn NK-race gewoon te veel foutjes. Maar laten we niet vergeten dat we hier met drie Reggeborgh-rijders op het podium staan. Dat is echt genieten, ook al pak ik geen goud », zegt De Boo.
Message d’un cousin germain
Il n’est pas surprenant que De Boo lui-même n’ait pas encore volé la vedette, après une semaine au cours de laquelle beaucoup de choses attendaient le jeune. Il a reçu d’innombrables demandes d’interviews, messages sur les réseaux sociaux et éloges d'(anciens) patineurs.
L’histoire de l’ancien patineur sur courte piste, qui a maîtrisé le patinage sur longue piste en quelques mois, s’est avérée d’un grand intérêt pour les Pays-Bas. « Depuis, mon téléphone n’arrête pas de sonner. Je le remarque surtout dans les messages sur les réseaux sociaux. Tout explose énormément. C’est sympa. »
Alors qu’à Thialf, il s’agirait normalement principalement de Nuis autour des 1 000 mètres, De Boo est soudainement devenu le sujet de conversation vendredi. Cela a eu – peut-être inconsciemment – une influence sur le jeune patineur.
« Vous sentez que vous êtes regardé différemment et que l’on attend quelque chose de vous. Je gère assez bien la pression et je me mets quand même la pression pour performer. Mais j’ai ressenti une nervosité supplémentaire. Il faut un certain temps pour s’y habituer. Mais c’est amusant , Vous savez. »
Cette attention lui a aussi apporté quelque chose de beau cette semaine. « J’ai reçu un message de ma cousine germaine Jenning Huizenga (ancienne cycliste sur piste, ndlr). Nous étions au courant de notre existence, mais nous ne nous étions parlé qu’une seule fois, donc c’était spécial. »
« Il a dit qu’il pensait que c’était très amusant de voir comment je faisais. Il était heureux que j’aie mis le nom de Jenning sur la carte », dit De Boo en riant.
« Jenning me met vraiment au défi »
Mais le 1000 mètres de vendredi a également montré que De Boo n’a pas encore pris le pouvoir sur Nuis. En fait, De Boo encourage le triple champion olympique à faire encore mieux à 34 ans.
« Jenning me met vraiment au défi. Jeudi, nous avons fait un entraînement de tempo tous les deux. C’est vraiment sympa. Et puis il gagne un tour de tempo de cinq centièmes. C’est vraiment fantastique de pouvoir s’entraîner avec quelqu’un comme ça », déclare Nuis.
Alors que Nuis apprécie De Boo, il en va de même dans l’autre sens. « Kjeld maîtrise si bien la course. Je peux conduire vite, mais il sait exactement comment chevaucher votre adversaire. Je regarde cela avec incrédulité. Je peux apprendre beaucoup de Kjeld. »
Surtout sur la façon de gérer l’attention. Nuis semble avoir donné quelques conseils à De Boo après tout. « Non, Kjeld n’a pas vraiment dit que j’étais le grand favori. Il a dit : c’est votre premier Championnat d’Europe, profitez-en. C’est ce que j’ai fait. Au final, ce fut une belle soirée. »
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