Un an après sa participation mémorable au marathon de Rotterdam, Nienke Brinkman était introuvable dimanche dans la ville portuaire. Elle est à plus de 5 000 kilomètres de Boston, où la sensation du marathon court un soi-disant majeur pour la première fois lundi. « Je rencontre ici des gens que je ne peux normalement suivre qu’en ligne. »
In het bruisende Boston trekt de 29-jarige Brinkman zich in de dagen voor de marathon het liefst terug om « een beetje saaie dingen te doen ». Ze leest graag hardloopboeken. Nu is ze bezig met een boek van Desiree Linden, de winnares van de Boston Marathon in 2018.
De Amerikaanse schrijft in haar boek over deze marathon en het parcours. « Ik denk dat dat op dit moment niet onhandig is om te lezen », zegt Brinkman met een lach via een videoverbinding vanuit de Amerikaanse stad. Voor de start van maandag zal het boek wel uit zijn.
Alles staat in het teken van de voorbereiding op de marathon van Boston, waar Brinkman voor het eerst een zogenoemde major loopt. Het is één van de zes grootste marathons van de wereld. Naast Boston behoren de marathons van Tokio, Londen, Berlijn, Chicago en New York tot de ‘Big Six’.
« Quelque chose de différent de Rotterdam »
La situation à Boston est un peu différente pour Brinkman qu’il y a un an. À l’époque, le Néerlandais était la sensation du marathon de Rotterdam. Lors de la course à Maasstad, elle a porté le record néerlandais à 2.22.51.
Du fait de son choix pour Boston, elle était logiquement absente à Rotterdam dimanche. « Cela me donne toujours un sentiment assez fou », admet Brinkman. « Mais je suis maintenant dans une position où j’aime ça et j’ai l’opportunité de voir beaucoup de monde. Je veux en tirer le meilleur parti. »
Et donc Brinkman à Boston est étonné. Avec environ 700 000 habitants, c’est l’une des villes les plus densément peuplées des États-Unis et est généralement assez atmosphérique.
« C’est idyllique. Cette ville, tout le monde est occupé avec ce marathon », déclare Brinkman. « L’ambiance est vraiment géniale. J’ai l’impression de ne voir que des coureurs ici. C’est un peu différent de Rotterdam. »
Brinkman beleefde sterke voorbereiding
Nienke Brinkman verschijnt goed voorbereid aan de start van de 127e editie van de Boston Marathon, die voor de vrouwen maandag rond 15.45 uur (Nederlandse tijd) begint. De Nederlandse, die in Zwitserland woont, won dit jaar de halve marathon van Egmond en de CPC Loop in Den Haag. Ze werkte in Kenia haar trainingsprogramma af.
« Je vois soudainement les meilleurs joueurs du monde dans la vraie vie »
Non seulement l’emplacement, mais aussi le nombre de participants prend un certain temps pour s’y habituer pour Brinkman. En Amérique, elle rencontrera les meilleures joueuses mondiales Joyciline Jepkosgei, Amane Beriso et Linden, entre autres. En effet, celle dont elle lit le livre en ce moment. « Je rencontre ici des gens que je ne peux normalement suivre qu’en ligne. »
Brinkman, qui a été la première Néerlandaise à remporter une médaille aux Championnats d’Europe lors de son troisième marathon l’an dernier, est soudainement devenue un pivot anonyme dans le domaine des participants. Elle est numéro dix-huit sur la liste de départ à Boston sur la base de son record personnel.
« Ce n’est pas en moi de dire que je vise la dix-huitième place. Mais oui, je ne peux pas dire que je suis là pour la victoire », Brinkman est réaliste. « Je veux juste vivre ce célèbre marathon et franchir la ligne d’arrivée avec le sentiment d’avoir tout donné et de ne rien laisser derrière moi. »
Avec un temps sous les 2.26.50 ou un classement dans le top 5, Brinkman fait un pas vers les Jeux Olympiques de Paris en 2024, mais cela la laisse aussi de marbre. « J’ai encore une année pour ça. »