Alors que la nécessité de lutter contre le changement climatique devient de plus en plus urgente, il en va de même pour le besoin simultané d’une gestion proactive de la biosphère en évolution rapide de la Terre, selon une étude publiée aujourd’hui dans la revue La science.
« Nous pouvons en fait faire beaucoup pour aider les systèmes à faire face au changement climatique imminent », déclare Jonathan Moore, professeur de biologie à l’Université Simon Fraser et auteur, qui, avec Daniel Schindler, professeur à l’Université de Washington, a examiné et évalué les avantages potentiels des approches prospectives. . « De la restauration de la connectivité à la réduction des facteurs de stress locaux en passant par la conservation des futurs habitats, toutes ces approches proactives peuvent aider les écosystèmes sur lesquels nous comptons pour s’adapter au changement climatique. »
Dans cet esprit, pour que les espèces et les écosystèmes s’adaptent et soient résilients, il est essentiel d’aller au-delà des approches axées sur la préservation et d’inclure celles qui permettent le changement écologique, note Schindler. « Les efforts locaux pour conserver la biodiversité et régénérer la complexité de l’habitat aideront également à maintenir une diversité d’options futures pour les espèces et les écosystèmes dans un avenir imprévisible. »
Alors que le déplacement des espèces vers de nouveaux habitats a été la clé de la réponse adaptative de la biosphère à un monde en mutation, le changement climatique transforme également ces écosystèmes, entraînant la perte de certaines espèces et l’ajout d’autres.
Les auteurs notent que la conservation ne devrait pas seulement se concentrer sur les « perdants du changement climatique », mais aussi sur la gestion proactive des opportunités et des pressions émergentes. Dans l’Arctique, le réchauffement des océans et le rétrécissement de la glace de mer peuvent créer une plus grande production de poisson, mais menacent certaines espèces comme les ours polaires qui dépendent de la glace pour chasser les phoques. La perte de glace dans l’océan Arctique accroît également les pressions exercées par les activités industrielles telles que le trafic maritime et l’exploration pétrolière et gazière qui présentent des risques environnementaux. Ces pressions doivent être gérées dans le cadre d’une approche tournée vers l’avenir pour assurer l’intendance de l’écosystème arctique à l’avenir.
La biodiversité de la Terre a une histoire de changement, avec des gènes, des espèces, des populations et des écosystèmes qui évoluent tous de manière fluide avec un monde en évolution. « Les systèmes de la Terre ont une incroyable capacité à s’adapter et à résister aux changements », déclare Moore. « C’est ce qui a permis à certaines espèces de persister pendant des millions d’années. Mais nos actions compromettent sérieusement cette capacité d’adaptation. »
Les auteurs préviennent que même avec les stratégies de réduction des émissions les plus agressives, un réchauffement supplémentaire « persistera pendant des décennies » avant de potentiellement se rétablir, et les stratégies permettant l’adaptation et la résilience seront essentielles pour maintenir le fonctionnement des écosystèmes et pour conserver la biodiversité.
« Les efforts de gestion et de conservation des ressources naturelles devront englober les aspects dynamiques de la biosphère pour aider à maintenir le fonctionnement des écosystèmes et à protéger la biodiversité dans le contexte du changement climatique en cours », a déclaré Moore.
Schindler dit qu’il est important et urgent pour l’humanité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, et « la réalité est que le monde se réchauffe et que les systèmes changent. Nous nous attendons souvent à ce que les écosystèmes se ressemblent toujours, ou que certaines espèces soient toujours trouvées dans les mêmes endroits. La biosphère n’a jamais été statique – et nous devons adopter des approches de gestion qui maintiennent une biosphère dynamique et fluide. Ainsi, la conservation et la gestion doivent être prospectives – tournées vers l’avenir, et proactives – en agissant pour l’avenir . »
Jonathan W. Moore et al, Devancer le changement climatique pour l’adaptation et la résilience écologiques, La science (2022). DOI : 10.1126/science.abo3608