Alors qu’une grande partie des États-Unis est confrontée à des températures records, lutte contre des incendies de forêt et est secouée par de violentes tempêtes, une nouvelle étude suggère que les normes d’apprentissage scientifique de nombreuses écoles publiques ne préparent pas les jeunes à comprendre et à répondre à des problèmes tels que le changement climatique. aura un impact considérable sur leur vie et celle de millions de personnes dans le monde.
Publié dans le Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques, les résultats soulèvent des questions troublantes sur les préjugés politiques qui déterminent si et ce que les jeunes du pays apprennent sur les crises environnementales imminentes et ce qu’elles présagent pour les habitants de la Terre.
La qualité et la profondeur des informations que reçoivent aujourd’hui les élèves de la maternelle à la 12e année sur les questions de santé planétaire varient considérablement à travers les États-Unis et reflètent l’idéologie politique dominante des États et des territoires et les principales industries lorsqu’ils ont adopté leurs normes scientifiques, affirment les chercheurs. qui étaient étudiants diplômés à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign lorsqu’ils ont mené l’étude.
Ils ont eu l’idée d’étudier ce que les élèves de la maternelle à la 12e année apprennent sur la santé planétaire après avoir suivi un cours sur le sujet dirigé par Brian F. Allan, professeur d’entomologie et co-auteur de l’Université d’I., qui est également directeur associé des affaires académiques à l’École de biologie intégrative.
Ils ont constaté que de nombreuses normes scientifiques nationales manquent d’explications détaillées sur les problèmes environnementaux tels que le réchauffement climatique et ne les présentent pas comme des menaces imminentes ni ne les relient à des activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles.
« Il est profondément préoccupant qu’il s’agisse d’une question politisée », a déclaré la première auteure, Samantha LR Capel, génomiciste des populations de conservation au Laboratoire de recherche en génétique de la faune du Département de la pêche et de la faune de Californie. « Cela ne devrait vraiment pas être le cas, car la santé de notre planète nous affecte tous, et cela se fait au détriment de notre système éducatif et de nos étudiants qui voteront un jour. »
Ses co-auteurs comprenaient Lynette Strickland, ancienne élève de l’Université d’I., professeur de biologie à l’Université de Boston ; Alonso Favela, chercheur postdoctoral à l’Université de Californie à Irvine ; C. Scott Clem, associé de recherche postdoctoral à l’Université de Géorgie ; et Stephany Virrueta Herrera, professeur de biologie au lycée jésuite Cristo Rey de Chicago. Sean Khan Ooi et Loralee J. Wilson, étudiants diplômés de l’Université d’I., ont également co-écrit l’article.
Les membres de l’équipe ont évalué l’ensemble des normes scientifiques de chaque État ou territoire en vigueur en juillet 2020 sur la présence et le cadre de cinq concepts fondamentaux et de 10 questions majeures qu’ils jugeaient essentielles à la compréhension globale des étudiants de la santé planétaire et de la trajectoire actuelle de la planète. crise climatique mondiale.
Leur analyse comprenait les normes scientifiques de nouvelle génération, des normes nationales élaborées par un groupe bipartite de chercheurs, d’éducateurs et d’administrateurs de 26 États pour améliorer et aligner l’enseignement scientifique pour les étudiants à travers les États-Unis. Les NGSS ont été adoptées par 17 États, le district de Colombie et Guam.
L’équipe a évalué chaque norme selon trois dimensions : si un terme ou une expression telle que « évolution » était présenté et l’étendue de sa description ; la mesure dans laquelle un concept a été décrit comme étant affecté par ou affectant les humains ; et le niveau d’urgence exprimé concernant l’atténuation des menaces potentielles.
Un score composite a été calculé pour chaque norme, qui représentait la moyenne de tous ses scores dimensionnels. Les normes scientifiques du Mississippi avaient le score composite le plus élevé à 73,8 %, tandis que la Caroline du Nord avait le score le plus bas à 20,8 %. Les NGSS figuraient parmi les plus performantes, se classant au premier rang pour les impacts humains, mais au quatrième rang pour le niveau d’urgence et au troisième rang dans l’ensemble.
Au moment où le Mississippi, premier et dernier, la Caroline du Nord, ont adopté leurs normes, ils étaient dirigés respectivement par les républicains et les démocrates, a découvert l’équipe.
Pourtant, « nos données soutiennent réellement l’idée selon laquelle les États dirigés par les Républicains ne font pas un aussi bon travail pour enseigner ces concepts à leurs enfants que les États dirigés par les Démocrates », a déclaré Capel.
Dans l’ensemble, les normes scientifiques dans les États dirigés par les démocrates ont obtenu des résultats 18 % plus élevés en ce qui concerne le lien entre les problèmes environnementaux et le comportement humain et 33 % plus élevés en ce qui concerne le niveau d’urgence exprimé pour atténuer ces facteurs, a indiqué l’équipe.
Dans tous les États, l’équipe a constaté de grandes disparités dans l’inclusion de la terminologie critique. Bien que « l’écosystème » soit inclus dans presque toutes les normes (91,8 %), les « espèces menacées » n’étaient mentionnées que dans environ un tiers (31,6 %) d’entre elles.
« C’est incroyablement, fondamentalement injuste, l’ampleur des variations que nous constatons en ce qui concerne les étudiants en sciences auxquels ont accès », a déclaré Strickland, l’auteur principal de l’étude. « Certains des États qui ont fait le pire sont parmi ceux qui connaîtront certaines des pires crises en termes de climat, comme la Louisiane, le Texas et la Floride. »
« Conservation », « extinction » et « espèces menacées » ont été décrits comme les problèmes les moins urgents – avec des scores de 16,7%, 12% et 10,6% respectivement – tandis que « déchets/pollution » se classe en tête avec 41,2%, a constaté l’équipe. .
« Nous avons été très surpris de voir à quel point l’urgence était peu exprimée en termes de sujets tels que le changement climatique dans ces normes scientifiques de la maternelle à la 12e année, car elles ne relayaient pas ces concepts d’une manière qui donnerait l’impression qu’on enseigne aux élèves qu’il s’agit de problèmes. cela doit être résolu de toute urgence », a déclaré Allan.
Les États dominés par les industries agricoles ont obtenu les scores les plus élevés, tandis que les États dominés par les industries manufacturières ont obtenu les scores les plus faibles, même si les chercheurs étaient incertains quant à la nature causale de ces relations. Bien que les normes représentent l’apprentissage minimum que les écoles sont censées offrir à leurs élèves, l’équipe a souligné que de nombreux éducateurs transcendent ces attentes.
« De nombreux enseignants reconnaissent le changement climatique pour la crise qu’il représente et voient la trajectoire de la santé planétaire et comment cela va affecter leurs élèves », a déclaré Capel.
« De nombreux enseignants à travers le pays vont au-delà de ces normes éducatives et utilisent leur propre langage, leurs outils et leurs exemples pour améliorer l’expérience éducative de leurs élèves. Cependant, ils doivent être soutenus par les normes éducatives imposées par l’État. »
Plus d’information:
Samantha LR Capel et al, L’éducation à l’Anthropocène : évaluation des normes scientifiques en matière de santé planétaire aux États-Unis, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2023). DOI : 10.1098/rspb.2023.0975