De nouvelles recherches ont confirmé que l’affirmation souvent répétée selon laquelle le commerce illicite d’antiquités est le troisième plus grand commerce illicite au monde n’est pas étayée par des preuves.
Ce factoïde est en circulation depuis les années 1970 et est régulièrement répété dans des articles universitaires, la presse populaire et même la littérature politique.
En tant que tel, il a été largement accepté comme étant vrai par les universitaires, le grand public et les organes législatifs.
« L’affirmation selon laquelle le commerce illicite d’antiquités est le troisième en importance, juste derrière les armes et les stupéfiants, est largement répétée », déclarent les auteurs, mais « l’affirmation n’est basée sur aucune recherche ou statistique originale, et elle ne provient d’aucune autorité compétente ».
Pour découvrir les origines de ce factoïde, les Drs Donna Yates et Neil Brodie, du groupe de recherche sur la culture de la traite, ont effectué un examen systématique de la littérature relative à l’allégation. Leurs résultats sont publiés dans la revue Antiquité.
Les auteurs ont retracé le factoïde jusqu’à une note du Journal of Field Archaeology de 1974, dans laquelle il était affirmé que le trafic international d’art venait juste après les stupéfiants. Même si cette déclaration n’a été étayée par aucune preuve, elle a été rapidement répétée par d’autres.
Dans les années 1980, ce factoïde était intégré dans la littérature académique et dans la presse populaire. Plus tard, il est passé du deuxième au troisième plus grand domaine de criminalité internationale après les stupéfiants et les armes, encore une fois sans aucune preuve.
Fait important, la revendication a depuis été faite par des organisations internationales influentes telles que l’UNESCO et Interpol. En conséquence, il a eu un impact sur les organisations gouvernementales et les décideurs politiques.
« La compréhension du public et les politiques doivent être fondées sur des preuves, et non sur la rhétorique », déclarent les auteurs. « Une bonne politique ne peut être élaborée qu’à partir d’une bonne recherche ; si elle est basée sur des faits et de fausses informations, elle ne peut pas réussir. »
Les faits non fondés ne devraient pas influencer l’élaboration des politiques des principaux organismes internationaux. Cela sape l’importance des données réelles et conduit potentiellement à la prise de mesures inefficaces contre le commerce illicite des antiquités.
Cela crée également un dangereux précédent pour quantifier les dommages causés par les activités criminelles.
« L’idée que la gravité de la criminalité devrait être mesurée en termes comparatifs par la valeur monétaire plutôt que par les dommages causés à la société est bouleversante », déclarent les auteurs.
« Les antiquités et autres objets culturels sont des éléments fondamentaux de notre patrimoine et de notre identité. Nous n’avons pas besoin de classer financièrement leur commerce illicite pour rendre les dommages sociaux plus dommageables. »
Plus d’information:
Donna Yates et al, Le commerce illicite des antiquités n’est pas le troisième commerce illicite au monde : une évaluation critique d’un factoïde, Antiquité (2023). DOI : 10.15184/aqy.2023.90