Dans les rayons des supermarchés, vous pouvez encore voir des bouteilles d’huile avec alarmes. Le prix du pétrole maintient sa tendance à la hausse, avec une augmentation moyenne de 74,5% par rapport à la même semaine de la campagne précédente et de 176% par rapport aux deux dernières années, selon les données recueillies par le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation. Et cette année, aucune surprise n’est attendue, du moins si la sécheresse persiste. « Jusque là, la hausse des prix se poursuit sans perspectives de changement« , déclare María Ángeles Piñero, coordinatrice des analystes de la zone sud de Solunion Espagne, dans un rapport d’entreprise sur le secteur oléicole espagnol. Si les pluies arrivaient enfin, « il y aurait un relâchement des prix à partir de mai ou juin en raison de la crainte de agriculteurs à une plus grande production et à une baisse conséquente des prix et de la valeur des stocks. » C’est la deuxième campagne que le secteur enregistre avec une faible production et avec une augmentation des prix finaux qui n’avait pas été vue jusqu’à présent.
La prévision est basée sur les données de production du secteur. Pour la campagne en cours15% de production en plus sont attendus, jusqu’à 765 000 tonnes, mais toujours 34% en dessous de la moyenne des quatre dernières années. Toutefois, les stocks seront inférieurs de 48% (257 000 tonnes) par rapport à la moyenne des quatre dernières campagnes, soit un augmentation des importations pour approvisionner le marketing. En termes de volume, les importations d’huile d’olive cette année sont restées stables, même légèrement inférieures aux quantités importées lors d’une campagne de production moyenne ou élevée comme la précédente. Cela est dû à des facteurs tels que l’interdiction illimitée imposée en août 2023 sur les exportations d’huile d’olive en vrac en Turquie ou la forte augmentation des tarifs d’exportation au Maroc depuis octobre 2023, mais le niveau élevé des stocks de 2021/2022 a réussi à maintenir le niveau. Les importations et la commercialisation en provenance d’Espagne dépassent la production.
Il n’en va pas de même pour les exportations. Les ventes internationales d’« or liquide » espagnol ont chuté de 34 % lors de la dernière campagne en raison du contexte de prix élevés, dont la hausse atteint 74,4% à 6,8 euros/litre. « Les ventes d’huile en bouteille ont été plus fidèles à l’étranger que celles d’huile en vrac, qui sont soumises à une plus grande influence de l’évolution des prix », explique Piñero. Néanmoins, sur les marchés émergents et dans les pays avec un pouvoir d’achat moindre et une connaissance moindre de ce produit, comme ceux d’Asie, une élasticité de la demande d’huile d’olive par rapport au prix a été observée. Par exemple, en Chine, le volume des ventes a chuté de 74 % en septembre 2023 et en Corée du Sud, cette baisse était de 65 %.
Les marques blanches deviennent plus chères
Dans le conflit entre les marques d’huile d’olive, les distributeurs n’ont pas subi une baisse des ventes accusée par le augmentation de prix en marque blanche. L’écart moyen entre les deux types d’emballages est passé de 12% à 9%, et parmi eux, l’huile de tournesol a été la principale bénéficiaire de l’augmentation en raison de la baisse de son prix l’année dernière. « Les marques organisent des promotions afin d’attirer l’offre et de maintenir les quotas, en essayant de préserver la marge unitaire », souligne le rapport.
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Au milieu d’une spirale de coûts, les entreprises industrielles, principalement machines d’emballagesont confrontés à un transfert compliqué des prix vers la distribution en raison de la baisse des volumes et des marges opérationnelles. À ces difficultés s’ajoutent la forte augmentation des coûts financiers due à la hausse des taux d’intérêt à 4,5% dans la zone euro et au besoin accru de financement du fonds de roulement. Dans le même temps, une augmentation du niveau des défauts a été observée l’année dernière en raison de l’augmentation du prix du pétrole à l’origine, mais avec un volume maintenu faible par rapport à la moyenne.
La prolongation de la sécheresse, ainsi que les températures élevées et les événements météorologiques extrêmes, ont fait évoluer le secteur vers les prix élevés que l’on constate actuellement dans les supermarchés, puisque 76% de la surface est constituée de fermes pluviales. À ce climat défavorable s’ajoutent d’autres facteurs négatifs, tels que le vieillissement des agriculteurs et le manque de remplacement générationnel. Le rapport indique que « le je te parie cultures irriguées et intensif améliorerait l’efficacité productive et cela éviterait les fluctuations de production. » De cette manière, on pourrait produire la même quantité d’olives dans un hectare que dans 5 hectares de plantations traditionnelles.